[고물가 전쟁] (1) "모든 수단 총동원"⋯정부 '정조준'

[아이뉴스24 전다윗 기자] 이재명 정부가 본격 '고물가와의 전쟁'에 돌입했다. 가공식품·외식 등 먹거리 중심으로 치솟고 있는 물가를 더 이상 방치할 수만은 없다는 판단을 내린 것이다. 지난달에도 이재명 대통령이 콕 집어 언급한 라면을 포함한 대부분 먹거리 가격이 오르면서 전체 물가 상승을 이끌고 있다는 평가가 나온다.

다만 제품가격이 높고 낮으냐에 대한 판단과 관련해서는 논란이 적지 않아 적정 통제선은 어느 정도인지를 두고 관심이 집중될 전망이다.

13일 통계청이 발표한 '6월 소비자물가 동향'에 따르면 지난달 소비자물가지수는 116.31(2020년 100 기준)로 전년 동월 대비 2.2% 상승했다. 소비자물가 상승률은 올해 들어 1월 2.2%를 기록한 후 4월까지 2%대 초반을 유지했다가 5월에는 1.9%로 떨어진 바 있다. 한 달 만에 지난 1월 이후 가장 큰 상승폭을 기록하며 다시 2%대로 복귀하게 된 셈이다.

가공식품, 외식 등 먹거리 물가가 전체 물가를 끌어올렸다. 지난달 가공식품 물가는 전년 동월 대비 4.6% 올라 2023년 11월(5.1%) 이후 19개월 만에 최고치를 기록했다. 전체 소비자물가에서 가공식품 물가가 차지하는 기여도는 0.39%포인트다. 가공식품 물가가 전체 소비자물가를 0.39%포인트 끌어올렸다는 의미다.

같은 기간 외식 물가는 3.1% 올랐다. 외식 물가는 지난 1월 2.9%에서 2월 3.0%로 올랐고 이후 5개월째 3%대를 유지하고 있다. 외식 물가의 소비자물가 기여도는 0.44% 포인트다. 가공식품과 외식이 전체 소비자물가를 0.83%포인트 끌어올린 셈이다.

지난달 초 첫발을 내디딘 이재명 정부는 출범 초기부터 최우선 민생 과제로 물가 안정을 꼽았다. 이재명 대통령이 직접 "라면 한 개에 2000원 한다는 데 진짜인가"라며 물가 안정 대책을 주문하기도 했다. 그럼에도 물가가 안정되기는커녕 되레 반등하는 양상을 보인 것이다. 이 대통령이 콕 집어 언급한 라면 가격은 지난달 전년 대비 6.9% 올라 1년 9개월만에 최대 상승률을 기록했다.

지난해 12월 계엄 사태 이후 정부의 물가 관리 시스템이 사실상 마비된 상황에서 식품·외식기업들은 그동안 자제해왔던 가격 인상 고삐를 풀었던 것 아니냐는 지적도 나온다. 새 정부 출범 전까지 약 6개월간 식품·외식기업 60여 곳이 원재룟값 폭등, 환율 상승 등을 이유로 제품 가격을 인상했다.

이에 정부와 여당은 물가와 본격적인 전면전을 예고한 상태다. 지난 6일 이 대통령 취임 이후 열린 첫 고위 당정협의회에서 가공식품 가격 인상률 최소화 등 물가 안정에 총력을 기울이기로 했다. 이날 당정 협의 결과를 밝힌 박상혁 더불어민주당 수석대변인은 "물가 수준이 높아 생계 부담이 지속되는 만큼 체감물가 안정을 위해 총력을 다해야 한다는 데 인식을 같이했다"며 "당은 식품, 외식 물가 안정을 위해 정부가 업계 등과 긴밀히 소통해 가공식품 가격 인상률 최소화 등 소비자 부담 경감에 지속적인 노력을 기울일 것을 요청했고, 정부도 이를 적극 검토하기로 했다. 당정은 지속해서 소통·협력해 가용한 수단을 총동원해 물가 민생 안정에 만전을 기하기로 했다"고 말했다.

김민석 국무총리는 지난 10일 정부서울청사에서 주재한 제1차 국정현안관계장관회의에서 "생활 물가가 4년간 19% 넘게 상승했다"며 "체감물가와 관련한 범부처 총력 대응이 필요하다"고 강조했다.

그 첫 단계로 정부는 최근 식품·유통업계와 간담회를 열어 여름철 대규모 할인 행사를 진행하기로 했다. 이에 따라 주요 식품·유통 기업들은 이달부터 라면, 빵, 아이스크림 등 주요 소비자들이 자주 찾는 가공식품을 최대 50% 할인 판매한다. 소비자가 쉽게 체감할 수 있는 품목의 가격을 일시적으로 낮춰 장바구니 부담을 덜어주기 위한 조치다.

정부는 8월 이후에도 가공식품 물가관련 상황을 모니터링하면서 업계와 협의를 지속할 계획이다. 농식품부 관계자는 "지난주 식품기업, 유통업체와 가공식품 물가안정을 위한 간담회를 갖고 소비자 부담 완화를 위한 방안을 함께 논의했다"며 "업계는 장바구니 물가부담 완화 필요성에 공감하고 여름 7~8월에 중점적으로 할인행사를 실시하기로 했다"고 설명했다.