[민선 8기 30년의 기록]⓻영등포구, 산업·주거·금융이 결합된 서남권 중심도시로

[아이뉴스24 홍성효 기자] “올해는 민선 지방자치 30주년을 맞는 뜻깊은 해다. 그동안 우리 지방정부는 친절, 복지, 소통, 정보공개 등 다양한 분야에서 성과를 만들어왔습니다. 이제는 그 성과와 한계를 차분히 돌아보고 진정한 지방자치 실현을 위한 발전방향을 함께 모색해야 할 시점입니다”

민선8기 최호권 영등포구청장은 지방자치 30주년을 맞아 이같이 말했다. 그는 재개발·교육·문화·복지·정원도시 등 주요 전략사업을 직접 총괄하며 도시 구조 전반을 빠른 속도로 재편해왔다. 취임 이후 영등포로터리 고가철거, 쪽방촌 정비, 경부선 지하화와 같은 지역 숙원사업이 잇따라 추진되며 도시 기반이 근본적으로 바뀌고 있다.

영등포의 변화는 긴 역사적 흐름 속에서 이어져왔다. 영등포는 조선 시대 한양 남쪽의 대표적인 물류 집산지로서 한강과 안양천이 만나는 지리적 특성 덕분에 포구와 시장 기능이 발달했다. 근대기에는 경인선과 경부선이 잇따라 개통되면서 전국 철도교통의 중요한 거점으로 떠올랐고 방직·금속·식품·인쇄업 등 다양한 제조업이 밀집하며 서울 서남권의 대표적인 공업지대로 성장했다.

광복 이후에도 당산·문래·양평 일대를 중심으로 제조업이 확장되면서 주거와 산업, 상업이 혼재된 복합도시 구조가 형성됐다. 여의도가 금융·방송 기능을 갖춘 신도심으로 조성된 1970~1990년대에는 산업·금융·주거 기능이 공존하는 도시로 구조가 재편됐고 민선 지방자치 이후에는 준공업지역 재정비와 주거환경 개선을 중심으로 영등포의 도시 형태가 빠르게 변화해왔다.

1995년 영등포구 인구는 약 41만명 수준이었으나 2024년 기준 39만여 명으로 감소했다. 반면 세대 수는 꾸준히 늘며 1·2인 가구 중심의 구조가 강화됐다. 예산 규모는 통계연보 기준 1조원을 넘어서며 행정의 중심축이 대규모 기반시설에서 생활 기반 중심으로 이동했다.

도시 변화의 핵심은 주거환경의 전면적 재편이다. 양평, 신길, 대림, 영등포시장 일대에서 90여 개 재개발·재건축 사업이 동시 추진되며 준공업지역 용적률 상향과 역세권 고밀도 개발이 결합되면서 도심 주거지의 고도화가 본격적으로 이루어지고 있다.

정비사업 속도는 민선8기 들어 더욱 빨라졌다. 구는 주거사업과를 신설해 정비 전담 조직을 꾸렸고 문래동과 신길5동에는 상담센터를 설치해 주민 밀착형 서비스를 제공하고 있다. 여의도에서는 17개 단지가 재건축을 추진 중이며 대교아파트는 서울시 신속통합기획 1호로 선정된 뒤 11개월 만에 사업시행인가를 받아 49층 912세대로 재탄생하게 된다.

양평동 신동아아파트는 준공업지역 용적률 상향 첫 적용 사례가 됐고, 문래동 국화아파트는 400% 용적률을 적용받아 42층 662세대 재건축이 추진되고 있다. 신길동과 대림동 일대의 재개발·모아타운 사업도 병행되며 도시 전역의 주거환경이 동시에 개선되고 있다.

도시 구조를 근본적으로 전환하는 대형 프로젝트도 속도를 내고 있다. 영등포로터리 고가는 50년 만에 철거돼 올해 4월 임시도로가 개통됐고 내년 6월까지 14차선 직선도로가 완성될 예정이다. 침수 문제를 해결하기 위한 빗물펌프장 확충과 배수 체계 개선도 함께 진행되며 상습 정체·침수 문제가 동시에 해결되고 있다.

국내 최초 공공주도 방식으로 추진되는 영등포 쪽방촌 정비사업은 약 3000평 부지에 782세대 공공주택을 공급하는 프로젝트로 이 중 370세대가 원주민에게 배정된다. 120년 동안 영등포를 동서로 갈라놓았던 경부선 철길은 지하화가 추진되며 단절된 생활권이 하나의 도시로 재편될 전망이다.

2022년 수해로 1만 명의 수재민이 발생했던 경험을 바탕으로 영등포는 침수 대응체계를 근본적으로 강화해 지난해와 올해 장마철 모두 침수 피해가 발생하지 않았다. 연속형 빗물받이 설치, 문래 지역 하수관로 정비, 빗물펌프장 확충을 통해 행정 역량이 생활 안전 중심으로 이동했다는 평가가 나온다.

경제 분야에서도 민생 회복을 위한 정책이 집중적으로 추진됐다. 영등포구는 추가경정예산을 연달아 편성해 중소기업육성기금 대출한도를 60억원에서 80억원으로 확대하고 금리를 0.8%까지 낮췄다. 시중은행, 서울신용보증재단과 협력해 262억원 규모의 특별보증대출을 지원했고, 영등포사랑상품권과 공공배달앱 ‘영등포 땡겨요’ 발행을 통해 지역 상권의 소비 활성화를 유도했다. 전통시장 시설 개선과 골목상권 경쟁력 강화도 병행되면서 지역경제는 점진적 회복 흐름을 보이고 있다.

청년 인구 비중이 서울에서 두 번째로 높은 지역 특성을 반영해 청년정책 전담부서도 신설됐다. 네이버 기반 ‘영등포 청년카페’에는 6000명 이상이 참여하며 지역 청년 커뮤니티 역할을 하고 있고 예비군 무료 수송버스, 청년성장학교, 청년 여가 교실 등 다양한 프로그램이 운영되고 있다. 청년센터, 문화라운지, 공유주방 등 생활 기반 인프라도 확충되며 거주·여가 환경이 동시에 강화됐다.

교육·문화·정원 분야에서는 생활환경의 질을 높이는 정책이 전개됐다. 영등포는 서울시교육청과 협력해 ‘과학교육특별구’를 구축했으며 관내 초·중학생 2만명에게 과천과학관 연간회원권을 지원하고 로봇경연대회와 미래인재 과학축제를 운영하고 있다. 서울 유일 법정 문화도시로서 신길 책마루 문화센터 개관, 여의도 브라이튼 도서관 개관 준비 등 공공 문화 인프라도 확대되고 있다. 2024년 정원도시 선포 이후 문래동과 안양천 일대에는 다양한 정원 조성 사업이 진행되며 생활 속 녹지공간이 확충되고 있다.

대규모 정비사업이 동시 진행되는 만큼 주거 안정과 생활 기반의 균형은 중요한 과제다. 이주 수요 증가에 따른 사회적 약자 보호, 생활SOC 확충, 교통 혼잡 관리 등은 향후 해결해야 할 이슈로 지적된다. 인구 감소 흐름 속에서 장기적인 ‘주거·교육·일자리’ 선순환 구조를 안정적으로 구축하는 것 역시 남은 과제다.

영등포구는 향후 도시 비전을 재개발·재건축의 안정적 추진, 경제·산업 회복 기반 강화, 과학·문화 중심 교육도시 조성, 정원도시 고도화, 복지·돌봄 체계 확충으로 설정하고 있다. 쪽방촌 정비와 경부선 지하화, 정비사업 완료 시점이 맞물리면 영등포는 서울 서남권의 새로운 중심도시로 도약할 것으로 예상된다.

최호권 영등포구청장은 도시 대전환의 방향을 “주민의 삶을 실질적으로 변화시키는 정책”이라며 “재개발·교육·문화·정원·복지까지 모든 분야에서 변화를 완성해 모두가 함께 살아가는 행복한 도시 영등포를 만들겠다”고 강조했다.