석화 사업재편 마무리 국면...업계, 재편안 정부 제출

[아이뉴스24 이한얼 기자] 석유화학 사업재편안 제출 최종 시한이 임박한 가운데 여수와 울산 산단의 기업들의 재편안 제출이 마무리되고 있다.

여수 산단에서는 19일 LG화학과 GS칼텍스가 가장 먼저 정부에 사업재편안을 제출한 데 이어 여천NCC도 재편안을 제출한 것으로 전해졌다. 울산 산단에서는 SK지오센트릭·대한유화·에쓰오일 등이 논의를 마치는 대로 재편안을 제출한다는 방침이다.

이에 따라 이미 사업재편안을 제출한 대산산단에 이어 국내 3대 석유화학 산단의 사업재편안 제출이 모두 마무리될 것으로 보인다.

여수 산단에 속한 LG화학은 "석유화학산업 경쟁력 제고 방안의 이행 및 국내 석유화학 업계의 구조개편에 참여하기 위해 사업재편계획안 자료를 제출했다"고 밝혔다.

LG화학은 이날 세부적인 사업재편안을 공개하지 않았지만 여수산단 내 연산 120만t 규모의 1공장과 80만t 규모의 2공장을 GS칼텍스와 통합해 합작법인(JV)을 설립하고, 상대적으로 노후화된 1공장 가동을 중단하는 내용을 담은 사업재편안을 이날 정부에 제출한 것으로 전해졌다.

다만 합작법인의 지분 구조는 아직 확정되지 않았다.

LG화학은 또 한화토탈과의 공동 구조조정 또는 협업 모델을 검토해 재편안을 제출한 것으로 전해졌다.

여천NCC도 사업재편안 제출을 마무리지었다. 여천NCC의 경우 당초 3공장(연산 47만t)을 가동 중단하는 방안에 무게가 실렸지만 정부와의 협의 과정에서 롯데케미칼과의 통폐합이 병행되는 방향으로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 3공장 폐쇄만으로는 정부가 제시한 NCC 감축 목표를 충족하기에 부족하다는 판단에서다.

여수산단의 NCC 생산능력은 연산 649만t으로 국내 전체 생산의 절반에 달한다. 정부가 제시한 감축 목표치(270만t~370만t)를 채우기 위해서는 감축 폭 확대가 불가피하다는 게 업계의 공통된 시각이다. 이에 따라 여천NCC의 1공장(연산 90만t)과 2공장(연산 90만t), 또는 롯데케미칼의 NCC 공장(연산 123만t)이 추가 감축 대상에 포함될 가능성이 거론된다.

울산산단의 경우 3사의 엇갈린 이해관계 탓에 이견차가 극심했지만 막판에 합의점을 도출해 정부에 최종안을 제출할 것으로 전해졌다.

SK지오센트릭과 대한유화, 에쓰오일 등은 현재 보스턴컨설팅그룹(BCG)과 막판 조율을 진행 중인 것으로 확인됐다. 늦어도 이날 저녁까지는 정부에 최종안을 제출한다는 계획이다.

다만 NCC 감축분에 대해서는 여러가지 방안이 거론된다. 앞서 SK지오센트릭의 NCC 공장(연산 66만t)을 가동 중단하는 방안과 3사가 분담해 NCC 생산량을 일정 부분 감축하는 방안이 제시됐지만 에쓰오일이 내년 샤힌 프로젝트의 상업 가동을 앞두고 있어 미온적인 입장인 상황이다.

계획안에는 NCC 감축에 더해 폴리머 설비를 중심으로 다운스트림 밸류체인(Value Chain)을 최적화하는 방향도 담길 것으로도 예상된다.

이로써 지난 8월 정부와 업계가 체결한 자율협약 이후 약 4개월 만에 국내 3대 석유화학 산단의 사업재편 계획 윤곽이 모두 갖춰지게 됐다. 지난달 대산산단의 롯데케미칼과 HD현대케미칼이 사업재편안을 제출하며 첫 신호탄을 쏘아 올린 데 이어 여수·울산산단 기업들도 이번에 재편안 제출을 마무리하는 것이다.

이날 3대 산단 기업들의 사업재편안이 모두 제출되더라도 구체적인 NCC 감축분이 공개되지는 않을 전망이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 오는 22일 LG화학·롯데케미칼·HD현대케미칼·SK지오센트릭·에쓰오일 등 10개 기업 최고경영자(CEO)들과 간담회를 열고 각 사가 재제출한 사업재편안을 토대로 정부 지원 방안을 언급할 것으로 전해졌다.

간담회 직전 개별 기업이 사업재편에 대해 언급할 경우 김 장관의 메시지와 정부 주도 기조가 흐려질 수 있다는 점을 의식한 것으로 해석된다.

석유화학 업계 한 관계자는 "정부가 19일까지 제출을 요구하다 보니 재편안 자체가 다소 원론적인 수준에 머물고 있다"며 "다음 주 간담회를 앞두고 있어 개별 기업 차원의 언급도 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.