與, '공천헌금 의혹' 파장 수습 '안간힘'

[아이뉴스24 라창현 기자] 더불어민주당이 뒤늦게 드러난 지난 2022년 지방선거 '공천헌금 의혹' 수습에 안간힘이다. 강선우 의원을 제명 조치하는 것에 그치지 않고, '당내 공천 시스템'을 정비해 올해 지선에서 부적격 후보자를 내지 않겠다고 강조했다.

정 대표는 2일 서울 여의도 국회에서 열린 시도당위원장 및 시도당지방선거기획단장 연석회의에서 "4월 20일까지는 공천을 마무리해 후보를 결정하는 게 목표"라며 "공천 과정에서 완벽한 '완전 당원 경선', '국민이 참여하는 경선'을 하면 공천에 끼어들 수 있는 부정부패와 금품수수 등의 불법적 요소가 완벽하게 제거될 것"이라고 말했다.

조승래 사무총장 역시 "정말 유능하고 경쟁력 있는 후보가 당원들에 의해서 선출되고 시민이 판단할 수 있는 공천제도를 협의하겠다"면서 "중앙당과 시도당이 공천 원칙의 기조를 함께 유지해야 국민이 신뢰할 수 있다"고 했다.

민주당은 공천 비위 가능성을 원천 차단하기 위해 △부적격 후보자 제로 △억울한 컷오프 제로 △낙하산 공천자 제로 △불법 심사 제로 등 '4무(無) 원칙'을 도입하기로 했다. 이는 '도덕성 문제'가 불거진 당 안팎의 대형 악재를 고려한 것으로 보인다.

이는 차기 원내대표 선거에도 영향을 미치고 있다. 이날 출마를 선언한 백혜련 의원은 무관용 원칙이라는 강력한 대책을 들고나왔다. 백 의원은 "당내 비위에 대한 무관용 원칙을 예외 없이 적용하겠다"며 "비위가 발생하면 윤리심판원에 자동 회부하고 주요 당직이나 국회직을 맡고 있다면 즉각 배제하겠다"고 공약했다.

박정 의원 역시 같은 날 출마 선언에서 "(당내 혼란에 대해) 국민들과 당원들은 엄중하다고 생각하기 때문에 이런 문제가 재발하지 않도록 하겠다"면서 "의원들과 의논하고 경청·소통하며 자체적인 정화 노력을 하겠다"고 했다.

앞서 당은 전날 오후 긴급 최고위원회의를 열고 공천헌금 의혹의 당사자로 지목된 강 의원을 제명했다. 박수현 수석대변인은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "서울시당으로부터 (공천관리위원회 회의록을) 제출받았고, 그것을 보면 충분하게 정황을, 또 결론적으로 판단할 수 있는 상황이기 때문에 윤리심판원에서 제명에 준하는 징계사유가 있다는 것을 확인하는 절차를 밟도록 한 것"이라고 설명했다.

가장 먼저 원내대표 출마를 결정한 진성준 의원은 이날 YTN라디오 '김영수의 더 인터뷰'에 출연해 "(당이 전날 강 의원을 제명한 것은) 당의 윤리·도덕적 기준을 이렇게 둘 수는 없다고 하는 의지가 작동한 결과라고 보고, 저는 이것이 앞으로도 흔들림 없이 견지돼야 한다"며 "모든 민주당 소속 공직자들이 정말로 높은 '윤리·도덕적 각성'과 결의가 필요하다"고 말했다.

다만, 민주당의 자정 노력과 별개로 국민의힘의 '공세' 수위는 강화될 전망이다. 박성훈 수석대변인은 이날 논평에서 "1억원 공천헌금 의혹의 강 의원을 향한 '뒷북 제명'과 김병기 전 원내대표에 대한 뒤늦은 징계 절차 착수는, 곪을 대로 곪은 환부를 가리기 위한 전형적인 '정치 쇼'에 불과하다"며 "개인 비위를 넘어 민주주의 절차에 대한 심각한 훼손"이라고 비판했다.