[크립토24] 이더리움 'ERC-8004' 메인넷 배포 예정…AI 에이전트가 모든걸 다 해주는 시대가 열린다

이더리움 생태계가 인간 사용자를 넘어 자율형 AI 에이전트들이 주도하는 새로운 경제 시대로 진입한다. 이더리움 공식 X 계정은 최근 AI 에이전트를 위한 신규 스마트 컨트랙트 표준인 'ERC-8004'가 곧 이더리움 메인넷에 배포될 예정이라고 밝혔다.

동시에 해당 프로토콜 개발자들이 참여하고 있는 텔레그램 채널에서는 ERC-8004가 이미 '코드 동결(Code Freeze)' 단계에 진입했으며, 미국 동부시간 기준 목요일 오전 9시 전후 메인넷 배포가 유력하다는 언급도 나왔다.

코드 동결은 IT 및 소프트웨어 업계에서 정식 배포를 앞두고 반드시 거치는 절차로, 새로운 기능 추가나 코드 수정을 전면 중단한 상태를 의미한다. 배포 직전에 코드를 변경할 경우 예기치 못한 버그나 보안 문제가 발생할 수 있기 때문에, 안정성을 확보하기 위한 최종 단계로 이해하면 된다.

이 같은 상황을 종합하면 ERC-8004는 이미 개념 검증 단계를 넘어 실제 메인넷 적용을 앞둔 상태로 해석된다.

ERC-8004는 이더리움 위에서 활동하는 AI 에이전트를 위한 신규 스마트 컨트랙트 표준이다. 여기서 말하는 '스마트 컨트랙트 표준'이란 특정 기능을 강제로 구현하라는 의미가 아니라, 컨트랙트를 어떤 구조와 형식으로 작성할지에 대해 모두가 공통으로 따르기로 합의한 규칙을 뜻한다.

쉽게 말해, 서로 다른 개발자나 조직이 만든 스마트 컨트랙트라도 동일한 규격을 따르면 자동으로 인식하고 연동할 수 있도록 만드는 약속에 가깝다.

ERC-8004가 제안된 배경에는 AI 에이전트 생태계가 본격적으로 확장되면서 드러난 구조적인 한계가 있다. 핵심은 두 가지다. 첫째는 AI 에이전트가 다른 AI 에이전트를 어떻게 발견할 것인가라는 문제이고, 둘째는 수많은 AI 에이전트 중 어떤 에이전트를 신뢰할 수 있는지 판단하는 문제다. 지금까지 AI 에이전트 관련 프로토콜들은 에이전트 간 통신이나 작업 조율, 기능 광고에는 초점을 맞췄지만, 에이전트를 '어떻게 찾고', '어떻게 신뢰할 것인가'에 대한 표준화된 해법은 제시하지 못했다.

ERC-8004가 다루는 첫 번째 축은 '발견(Discovery)' 문제다. 제안서에서 말하는 발견이란 중앙화된 중개자나 플랫폼에 의존하지 않고, 필요한 역할을 수행할 수 있는 AI 에이전트를 직접 찾아내는 것을 의미한다.

예를 들어, 하와이 여행을 계획하는 AI 에이전트가 항공권 결제가 필요해졌을 때, 인간이 검색 엔진을 통해 '항공권 결제 전문 AI'를 찾는 방식이 아니라, ERC-8004 표준에 따라 '항공권 결제'라는 역할 태그를 가진 AI 에이전트들을 즉시 검색해 선택할 수 있는 구조를 지향한다. 이를 통해 인간의 개입 없이도 AI 에이전트들끼리 서로를 발견하고, 작업을 위임하며, 결제까지 이어지는 자동화된 경제 흐름이 가능해진다.

두 번째 축은 '이동 가능한 평판(Portable Reputation)'이다. AI 에이전트가 실제 경제 주체로 기능하기 위해서는 신뢰 문제가 반드시 해결돼야 한다. 사용자의 AI 에이전트가 항공권 결제 AI 에이전트를 찾아 결제를 맡긴다고 가정했을 때, 해당 에이전트가 신뢰할 수 있는 존재인지에 대한 검증 없이 거래가 이뤄지기는 어렵다. ERC-8004는 이러한 문제를 해결하기 위해 AI 에이전트의 정체성, 활동 이력, 검증 가능한 결과를 표준화된 방식으로 블록체인 상에 기록할 수 있도록 설계됐다.

특정 AI 에이전트가 이더리움 메인넷 상에서 지속적으로 검증 가능한 활동 이력을 쌓아왔다면, 다른 AI 에이전트나 서비스는 이를 근거로 해당 에이전트가 신뢰 가능한 상대인지 판단할 수 있게 된다.

더 나아가 이 평판 정보는 특정 플랫폼에 종속되지 않고 AI 에이전트의 온체인 ID에 귀속되기 때문에, 이더리움 레이어2 네트워크인 Base나 다른 환경으로 이동하더라도 기존에 쌓아온 신뢰 이력이 그대로 활용될 수 있다. 쉽게 말해, AI 에이전트에게 '글로벌 신뢰 이력' 혹은 'AI 전용 신용 기록'이 생기는 셈이다.

결국 ERC-8004는 AI 에이전트를 단순한 도구가 아니라, 서로를 발견하고 신뢰하며 협업과 거래를 수행할 수 있는 독립적인 경제적 주체로 확장하기 위한 핵심 인프라를 목표로 한다. 메인넷 배포가 현실화될 경우, 이더리움은 AI 에이전트 간 상호작용과 정산이 이뤄지는 새로운 경제 실험의 중심 무대로 한 걸음 더 다가서게 될 것으로 보인다.