한동훈 쫓아낸 장동혁, '지선 직진'…역풍 버틸까[여의뷰]

[아이뉴스24 유범열 기자] 한동훈 전 대표를 최종 제명 결정한 국민의힘 장동혁 지도부의 향후 구상은 '당원게시판' 잡음을 일단락시키고 지방선거를 안정적으로 준비하는 데 초점이 맞춰진 모습이다. 그러나 여당의 지선을 겨냥한 '내란 프레임'이 이어지는 와중에 비상계엄 해제를 이끌었던 당 유력인사를 극단적인 방법으로 쫒아내는 모양새가 연출되며, 지도부의 선거전략을 향한 우려도 커지고 있다.

최보윤 당 수석대변인은 29일 국회에서 열린 최고위원회의 후 기자들과 만나 "한 전 대표에 대한 당원 징계안이 윤리위원회 의결대로 최고위에서 의결됐다"고 밝혔다. 장동혁 대표가 단식에서 당무에 복귀한 지 하루 만이다. 지도부 9인 중 반대 1인(우재준 최고위원)과 기권 1인(양향자 최고위원)을 제외한 대다수 찬성으로 전 당대표에 대한 제명안이 최종 확정됐다.

최 수석대변인은 제명 결정 배경에 대해 "이미 윤리위에서 내용이 공개된 바 있다"며 구체적인 언급을 피했다. 제명 결정이 당 안팎에 미칠 파장을 의식한 것으로 풀이된다. 다만 장 대표의 결정을 뒷받침한 당권파 최고위원들의 발언을 통해 장 대표의 의중을 간접적으로 엿볼 수 있었다.

장 대표가 직접 지명한 조광한 최고위원은 이날 최고위 모두발언에서 "온 가족의 사랑을 듬뿍 받았던 고슴도치가 날카로운 가시로 계속 찌르고, 안으려 할수록 더 가족들에게 상처를 남겼다"며 "결국 가족들은 지치고 가정의 평온도 사라지게 됐다"고 말했다.

김민수 최고위원도 "제가 제 가족들을 다 동원해 장 대표·송언석 원내대표, 그리고 원내 국회의원 모두 음해해도 그냥 놔두겠느냐"며 "제가 한 전 대표와 똑같은 행위를 했다면 윤리위는 의결조차 없이 제명했을 것"이라고 했다. 한 전 대표를 계파 갈등의 진원지로 규정하고, 이를 잘라내는 방식으로 '원팀' 체제를 만들어 더 이상 내부 갈등 없이 지방선거를 준비하겠다는 게 지도부의 주된 인식인 셈이다.

박성훈 수석대변인은 이날 기자들과 만나 "이제 당내로 시선을 돌리자는 게 장 대표의 뜻"이라고 밝혔다. 지선을 겨냥해 우선적으로 인재영입위원장 인선을 발표할 계획이라고 했다.

그러나 장 대표의 구상대로 당 내부가 매끄럽게 지선 국면으로 넘어갈 수 있을지는 미지수라는 분석이 적지 않다. 취임 이후 윤석열 전 대통령 면회, 비상계엄 사과 거부 등으로 '국민의힘 우경화' 논란을 자초해온 장 대표를 향한 비판이, 이번 한 전 대표 제명을 계기로 '사퇴 요구'로까지 확산하는 양상이기 때문이다.

당장 지방선거에서 선수로 뛸 오세훈 서울시장은 이날 "당을 자멸의 길로 몰아넣었다"며 "당대표 자리에서 즉각 물러나 그 책임을 져야 할 것"이라고 공개 비판했다.

그간 거취까지 압박하지는 않았던 친한(친한동훈)계 의원들도 이날 16인이 성명서에 이름을 올리고 "한 전 대표 제명은 심각한 해당행위"라며 장 대표 당대표직 사퇴를 요구했다.

중립 인사들로 분류되는 당내 쇄신파 의원 모임 '대안과 미래' 역시 이날 장 대표를 향해 "왜 통합의 약속을 스스로 저버리고 뺄셈의 정치를 택했느냐"며 "당의 통합과 화합, 당 밖의 합리적이고 상식적 정치세력과의 연대를 실현하기 위한 구체적 방안을 제시하라"고 요구했다.

모두 현 '장동혁 지도부' 체제로는 지방선거 승리가 어렵다는 위기의식이 반영된 것으로 풀이된다. 한 국민의힘 관계자는 통화에서 "현재 당 지지율이 장 대표 체제의 한계를 말해주고 있지 않느냐"며 "지선에서 지면 책임을 지고 물러나는 게 수순일 텐데, 왜 이런 자해적 정치를 계속하는지 모르겠다"고 말했다. 이어 "장 대표가 지선 패배 책임론을 버티지 못하고 물러나더라도, 전당대회에 재도전하면 극우 지지층을 바탕으로 이길 수 있다는 생각까지 하는 것 같다"고 말했다.

오히려 제명된 한 전 대표의 향후 행보에 따라 장동혁 지도부가 더 큰 정치적 부담을 떠안을 수 있다는 관측도 나온다. 한 전 대표는 현재 법원에 효력정지 가처분을 신청하는 방안과, 법적 대응 없이 장외 정치에 집중하는 방안 등을 놓고 고심 중인 것으로 전해졌다.

지선 승리에 필수적인 중도층 소구력이 만만치 않은 한 전 대표가, 특히 지자체장과 국회의원 보궐선거 당선을 노리고 지선 국면에서 적극적으로 현 국민의힘 지도부와 각을 세울 경우 장 대표 입장에선 부담스러울 수밖에 없다. 한 전 대표는 다음달 8일 서울 잠실 실내체육관에서 대규모 토크콘서트를 예고한 상태다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 "지도부가 '한 전 대표를 내쫓았으니 이제 정리됐다'는 식으로 당의 2막을 준비하는 것 같은데 현실은 그렇게 단순하지 않을 수 있다"고 했다.

신 교수는 "윤석열·김건희라는 현재 국민적 지탄 대상과 각을 세운 인물을 제명했다는 점에서, 강성 지지층을 제외한 다수 국민에게는 '아직도 저 당은 윤석열의 그림자에서 벗어나지 못했다'는 인상을 줄 가능성이 크다"면서 "지방선거를 코앞에 둔 시점에서 이런 선택이 과연 전략적으로 옳은지 의문"이라고 덧붙였다.