[현장] 김재원 엘리스그룹 대표 "모듈형 DC로 GPU 1만장 클러스터…전력 효율 2배"

[아이뉴스24 윤소진 기자] 엘리스그룹이 모듈형 데이터센터(PMDC)와 이더넷 기반 클러스터링 기술로 가성비 AI 인프라 시장 공략에 나선다. 3개월 안에 세울 수 있는 빠른 구축 속도와 일반 데이터센터 대비 2배 높은 전력 효율이 무기다.

엘리스그룹은 AI 교육 실습 플랫폼 엘리스LXP를 6200여개 기업·기관에 공급하며 성장해온 에듀테크 기업으로, 최근 GPU 클라우드 인프라 사업으로 영역을 확장하고 있다. 지난해 매출 400억원을 돌파한 데 이어 클라우드 매출이 처음으로 교육 플랫폼을 넘어설 전망이며, 추가 인프라 투자를 위한 연내 IPO도 공식화했다.

김재원 엘리스그룹 대표는 15일 서울 강남구 본사에서 열린 기자간담회 'Elice IMPACT 2026'에서 AI 인프라 풀스택 전략을 공개하며 PMDC의 전력 효율을 차별점으로 꼽았다. 그는 "국내 일반 데이터센터의 전력효율지수(PUE)가 평균 2.3 수준인데 저희는 1.1까지 낮췄다. 같은 전기로 두 배 이상의 연산이 가능한 구조"라고 말했다.

PMDC는 컨테이너 형태의 이동식 모듈형 데이터센터로, 일반 데이터센터 구축에 3~5년이 걸리는 것과 달리 평균 3개월이면 된다. 엘리스그룹은 2022년 A100을 시작으로 H100·B200을 거쳐 현재 랙당 230kW급 전력이 필요한 엔비디아 최신 GPU '베라 루빈 NVL72' 수용 PMDC 개발까지 완료했다.

클러스터링 방식도 차별화했다. 기존 대형 CSP가 주로 쓰는 엔비디아 전용 네트워크 인피니밴드 대신 개방형 이더넷 방식을 채택했다. 특정 기업에 종속되지 않아 비용과 확장성 면에서 유리하다.

김 대표는 "이더넷 방식이 속도는 인피니밴드와 같거나 7~9% 더 빠른 경우도 있고, 비용과 확장성은 훨씬 유리하다"며 "현재 B200 기준 2000장 클러스터를 실운영 중이며, 차세대 B300 기준으로는 1만장 규모까지 가능하다"고 말했다.

이러한 기술을 앞세워 엘리스그룹은 지난 13일 마감한 '2026년 AI컴퓨팅자원 활용기반 강화사업' 공모에 참여했다. 총 2조805억원을 투입해 첨단 GPU를 확보·구축하고 국내 산학연에 공급하는 사업으로, 네이버클라우드·KT클라우드·삼성SDS·쿠팡 등 총 5개사가 참여했다. 과기정통부는 발표 평가·현장 실사 등을 거쳐 5월 중 최종 사업자를 선정할 예정이다.

"스팟 요금제로 비용 50% 절감"

엘리스그룹은 이날 GPU 스팟 요금제도 공개했다. 스팟 요금제는 예약 고객이 사용하지 않는 유휴 GPU를 온디맨드 가격의 절반에 제공하는 방식이다.

김 대표는 "에이전트 시대에는 그때그때 단기적으로 GPU를 쓰는 수요가 많기 때문에 비용을 줄여서라도 스팟 인스턴스를 만들자고 했다"며 "글로벌 회사들보다 이미 30~80% 저렴한 온디맨드 가격에서 다시 50%를 더 절감한 것"이라고 말했다.

교육 플랫폼 위주였던 사업 구조도 빠르게 바뀌고 있다. 클라우드 고객사는 지난해 12월 기준 4700곳을 넘어섰으며, 2025년 초 전체 매출의 20% 수준이던 클라우드 비중은 하반기 들어 목표치(40%)를 초과했다.

김 대표는 "지난해 매출이 400억원을 돌파했으며, 올해는 클라우드 매출이 교육을 크게 넘어서는 상황"이라며 "교육 AI전환이 잘 활성화되면 인프라 사용량이 늘어나는 선순환 생태계를 구축했다"고 설명했다.

인프라 투자를 위한 자금 조달 계획도 공개했다. 김 대표는 "GPU 인프라 확장을 위한 추가 자본 조달이 필요한 상황"이라며 "연내 IPO 절차를 개시할 계획"이라고 밝혔다.