충남 첫 K-AI 도시, 천안·아산에서 시작

[아이뉴스24 정종윤 기자] 충남 천안시·아산시가 6109억원 규모의 ‘AI 특화 시범도시’로 조성된다. 교통·안전·환경·에너지·행정 등 도시 전반에 인공지능을 적용해 도시문제를 해결하는 대규모 국책사업으로 충남은 천안·아산을 충청권 대표 K-AI 도시로 키운다는 구상이다.

충남도는 18일 국토교통부가 주관한 ‘AI 특화 시범도시’ 공모에서 천안·아산 공동 사업이 충청권 최종 대상지로 선정됐다고 밝혔다. 천안시도 아산시와 공동 신청한 이번 사업이 최종 선정되면서 2026년부터 2030년까지 5년간 사업을 추진한다고 설명했다.

AI 특화 시범도시는 인공지능 대전환, 이른바 AX 시대에 대응해 도시 데이터를 AI가 분석하고, 이를 교통·재난·민원·환경 등 시민 생활과 밀접한 분야에 적용하는 미래형 도시모델 구축 사업이다. 기존 스마트시티가 데이터를 수집·관리하는 데 머물렀다면 AI 특화 도시는 인공지능이 도시문제를 예측하고 대응 방안까지 제시하는 방식으로 운영된다.

이번 사업은 국비 4000억원, 지방비 1852억원, 민간 자본 257억원 등 총 6109억원 규모로 추진된다. 다만 최종 사업비는 향후 재정당국 협의 과정에서 조정될 수 있다.

우선지구는 천안시 불당동과 아산시 배방읍·탕정면 일원 7.4㎢다. 천안·아산 전체 면적 1178㎢ 가운데 두 도시가 생활권을 공유하는 접경지역을 먼저 선정해 데이터 공유와 AI 실증 기반을 구축한다. 2단계 확산지구는 천안역세권 혁신지구와 온양온천역세권까지 넓히는 방안이 검토된다.

천안·아산 역세권은 KTX와 SRT, 수도권 전철, 고속도로 등 광역 교통망이 집중된 충청권 핵심 관문이다. 여기에 반도체·디스플레이·자동차 등 첨단산업 기반과 대학·연구기관, 스타트업 생태계가 결합해 AI 기술 개발과 실증, 확산이 동시에 가능한 입지로 평가받았다.

핵심 시설은 ‘도시지능센터’와 ‘AI 빌리지’다. 도시지능센터는 AI 도시의 두뇌 역할을 맡는다. 도시 데이터를 통합 수집·분석하고 교통 혼잡·재난 위험·인파 밀집·환경 변화 등을 예측해 대응 방안을 제시한다. 디지털 트윈 기반 시뮬레이션을 통해 실제 상황에 앞서 최적의 대응책을 찾는 기능도 수행한다.

AI 빌리지는 개발자와 기업, 연구자, 시민이 함께 생활하며 기술을 검증하는 실증 공간으로 조성된다. 이곳에서는 배송·배달 로봇, 지능형 주택 관리, 보안, 에너지 관리, 생활 편의 서비스 등 시민이 체감할 수 있는 AI 서비스를 실제 도시공간에서 시험한다.

사업은 연결성, 자율형 AI, 안전·안심, 미래지향형 정주환경 등 4대 전략을 중심으로 추진된다. 세부 사업으로는 천안·아산 통합 도시지능센터 구축, 디지털 트윈 플랫폼 조성, 선제 대응형 통합재난관리, 지능형 에너지 통합관리, AI 케어온 자율주행, 재난·교통·민원 분야 자율형 AI 에이전트 서비스 실증 등이 포함됐다.

국토교통부는 올해 천안·아산을 대상으로 기본구상 수립에 착수한다. 내년 하반기부터는 AI 인프라 구축, 시범도시 지정, 규제 특례 부여, AI 기술 개발·실증 등 단계별 사업이 본격화될 예정이다.

이번 사업에는 충남도와 천안시, 아산시를 비롯해 사업 수행 대표기업, AI 관련 기업, 대학, 연구·공공기관 등이 컨소시엄 형태로 참여한다. 도는 도 데이터허브와 연계해 공공데이터 기반 AI 서비스를 고도화하고 천안·아산에서 검증한 모델을 도내 다른 시군으로 확산하는 방안도 검토하고 있다.

정치권도 환영 입장을 냈다. 더불어민주당 문진석 의원과 복기왕 의원은 공동 보도자료를 통해 “천안·아산이 AI 특화 시범도시로 최종 확정된 것을 환영한다”고 밝혔다. 두 의원은 초기 준비 단계부터 지자체와 상황을 공유하고 국토교통부 관계자들과 협의해 왔다고 설명했다.

문진석 의원은 “이번 공모사업 선정으로 천안·아산은 대한민국 대표 AI 선도도시로 자리 잡게 됐다”며 “AI 특화 시범도시 사업이 천안아산권 곳곳을 미래형 도시로 바꿔나갈 것”이라고 말했다.

복기왕 의원은 “아산과 천안은 하나의 생활권을 공유하며 충남의 성장을 이끌어 온 상생의 동반자”라며 “이번 선정은 지방도 미래 산업을 주도할 수 있다는 것을 보여준 성과이자 국가균형발전을 향한 이정표가 될 것”이라고 밝혔다.

충남도 관계자는 “이번 선정은 충남의 첨단기술 역량과 사업 추진 능력을 인정받은 결과”라며 “천안·아산 AI 특화 시범도시를 중심으로 교통·안전·행정·생활이 인공지능으로 연결되는 미래 도시모델을 구축하고 충남을 대한민국 인공지능 전환의 중심지로 육성하겠다”고 강조했다.