스페이스X, 상장 직전 ESG 최하위 평가⋯우크라 침공 후 러시아와 동일 수준

[아이뉴스24 설래온 기자] 일론 머스크의 항공우주 기업 스페이스X가 기업공개(IPO)를 앞두고 세계 최대 지수업체 중 하나인 MSCI(모건스탠리캐피털인터내셔널)로부터 ESG 평가 최저등급을 받은 것으로 확인됐다.

21일(현지시간) 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 스페이스X는 약 750억달러 규모 IPO를 하루 앞둔 지난 11일 MSCI로부터 ESG 평가 최하위 등급인 'CCC'를 부여받았다. 해당 등급은 MSCI의 국가 ESG 평가 체계에서 2022년 우크라이나 침공 이후 러시아에 부여된 수준과 동일하다.

MSCI는 환경(E)·사회(S)·지배구조(G) 등 3개 부문을 10개 세부 항목으로 나눠 기업의 위험 노출도와 관리 수준을 평가한 뒤 AAA부터 CCC까지 총 7단계 등급을 매긴다. MSCI ESG 지수를 추종하는 자산 규모는 약 1조2700억달러(약 1947조원)에 달한다.

MSCI는 보고서에서 스페이스X에 대해 "ESG 위험 노출 수준이 높고 주요 위험 관리에 실패해 업계 경쟁사 대비 뒤처져 있다"고 평가했다.

이번 평가는 스페이스X의 지배구조를 둘러싼 시장의 우려가 커지는 상황에서 나왔다. 투자자들과 전문가들은 머스크에게 전체 의결권의 85.1%가 집중된 차등의결권 구조를 비롯해 주주 소송 제한 조항, 이사회의 독립성 부족 등을 주요 문제로 지적해 왔다.

스페이스X는 MSCI의 '논란(Controversies)' 평가에서도 10점 만점에 1점을 받아 '오렌지 플래그(Orange Flag)' 판정을 받았다. 오렌지 플래그는 기업이 진행 중인 매우 심각한 논란에 간접적으로 연루됐거나 중대한 논란의 당사자인 경우 부여되는 등급이다.

에덱 경영대학원 기후연구소 관계자는 "신뢰할 만한 ESG 평가기관이나 자체 ESG 심사 기준을 적용하는 투자 펀드라면 스페이스X의 심각한 지배구조 문제를 발견하지 못하기 어려울 것"이라고 지적했다.

머스크가 이끄는 기업들이 ESG 평가기관과 충돌한 것은 이번이 처음은 아니다. 전기차 업체 테슬라는 2022년 인종차별 의혹과 저탄소 전략 관련 정보 공개 부족 등을 이유로 S&P500 ESG 지수에서 제외된 바 있다.

당시 머스크는 ESG 평가를 두고 "가짜 사회정의 운동가들이 무기화한 사기"라고 강하게 비판했다.