장동혁, 원내 사퇴 압박에 "미뤄둔 징계 고민" 맞불 공식화

[아이뉴스24 유범열 기자] 장동혁 국민의힘 대표가 26일 당내 쇄신파를 중심으로 제기되는 자신의 사퇴 요구와 관련해 "'선거 이후'로 미뤄둔 징계 요청에 답을 할 때가 됐다고 생각한다"며 강경 대응 돌입을 예고했다.

장 대표는 이날 오전 매일신문 유튜브 '뉴스캐비닛' 인터뷰에서 당무 복귀 기자회견에서 언급한 '당의 기강을 잡겠다'는 발언의 의미를 묻는 질문에 "지금 당의 모습은 정상적인 모습이 아니라고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "지방선거 과정에서 여러 당내 문제가 발생했고 해당 행위 논란도 많았다"며 "당시 강력한 조치가 필요하다는 의견도 있었지만, 일관되게 선거 전까지는 징계하지 않겠다는 입장을 유지했다"고 말했다.

이어 "선거 이후로 미뤄둔 징계 사안에 대해서는 어떤 결론이든 답을 할 때가 됐다고 생각한다"고 덧붙였다.

장 대표는 "지금은 지도부 공격과 흔들기가 당의 중심 이슈가 됐다"며 "때만 되면 지도부 사퇴와 거취를 거론하면서 정작 중요한 참정권 수호나 상임위원장 배분 문제에는 전혀 에너지를 쏟지 못하는 상황이 반복되고 있다"고 지적했다.

그러면서 "의원들은 필요할 때마다 지도부를 흔드는 것이 쇄신과 혁신인 것처럼 받아들여 왔다"며 "이런 문화는 바로잡혀야 한다"고 강조했다.

이는 공개적으로 자신의 사퇴를 요구한 의원들을 상대로 징계 절차에 착수하겠다는 의지를, 당무 복귀 기자회견에 이어 다시 한번 분명히 한 것으로 해석된다. 장 대표는 특히 당내 쇄신파 의원 모임인 '대안과 미래'를 징계 대상으로 정조준했다.

그는 "혁신, 대안, 미래라는 이름으로 명분 없이 지도부를 흔드는 행태는 정리해야 한다"며 "해당 행위와 징계는 현역 여부를 따질 문제가 아니다. 원칙과 기준의 문제이며, 당의 기강을 세우는 데 다른 잣대를 적용하는 것은 적절하지 않다"고 말했다.

일각에서 제기되는 전 당원 투표를 통한 재신임 요구에 대해서도 선을 그었다.

장 대표는 "(거취 문제와 관련해) 다른 액션이 필요한지 의문"이라며 "설령 재신임을 받는다고 해서 당이 조용해지겠느냐"고 반문했다.

이어 "저에 대한 사퇴 요구는 맹목적인 사퇴 요구에 불과하다"며 "재신임을 받더라도 2주 정도는 조용하겠지만, 이후에는 다시 지도부 사퇴를 요구할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "일부 의원들은 대표를 어려운 국면을 넘기는 방패막이로 여기고, 마음에 들지 않으면 언제든 끌어내릴 수 있다고 생각한다"며 "이런 당의 체질을 바꾸는 것이 보수 재건의 시작"이라고 강조했다.

장 대표는 앞으로는 원내보다 당심을 기반으로 당을 운영하겠다는 뜻도 분명히 했다.

그는 "대표가 된 이후 원내에서는 하루도 빠짐없이 흔들기가 이어졌다"며 "당원들이 제 힘이 돼줄 것이다. 당원 중심 정당을 만드는 것이 당을 제대로 세우는 길"이라고 말했다.

기성 보수 언론을 향해서도 자신을 의도적으로 공격하고 있다는 취지로 비판의 목소리를 냈다.

장 대표는 "전통적 보수 언론이 저를 공정하게 다루고 있다고 생각하지 않는다"며 "당대표 출마 때도, 대표가 된 이후에도, 지방선거 이후에도 마찬가지"라고 말했다.

이어 "그런 언론이 원내 의원들의 목소리를 재생산하고, 의원들은 다시 그 언론을 통해 지도부를 공격하는 방식이 반복됐다"며 "보도 내용과 제목, 보도 빈도만 봐도 공정했다고 생각하지 않는다"고 주장했다.

'그렇다고 보수 언론을 적으로 돌릴 수는 없지 않느냐'는 진행자의 질문에는 "필요하다면 그런 언론에도 나가 제 입장을 피하지 않고 충분히 설명하겠다"고 답했다.