[ESG NOW-끝] "필요한 만큼, 더 책임 있게 생산하고 소비하는 성장으로"

[아이뉴스24 정종오 기자] 아이뉴스24는 지난 1년 동안 법무법인 화우의 ‘ESG NOW’ 전문가 칼럼을 통해 ESG의 현주소와 앞으로 나아가야 할 방향성을 제시했다. 여러 현안과 해결해야 할 숙제가 지목됐다. ‘ESG NOW’ 전문가 칼럼을 끝내면서 앞으로 ESG가 어떤 역할을 하고 어떻게 정착해야 하는지 필진의 의견을 취합했다.

ESG를 몇 개의 키워드로 정리하면

신승국 법무법인 화우 ESG센터장(신승국): “지속 가능한 성장과 이를 위한 미래로의 전환이다.”

이광욱 변호사(신사업 그룹장, 이광욱): “지속가능성, 전환, 책임, 신뢰를 뜻한다. ESG는 기업이 환경·사회적 변화를 기회와 위험으로 인식하고 그에 대한 책임 있는 행동과 투명한 소통으로 이해관계자의 신뢰를 얻는 과정이다.”

이근우 변호사(이근우): “지속가능성, AI, 데이터, 진정성, 대외 공시가 ESG이다.”

조준오 변호사(조준우): “기후변화 대응, 안전한 기업과 사회 환경 속에서의 상생과 협력, 합리적 기업지배구조가 ESG의 핵심이다.”

김정남 수석전문위원(김정남): “지속가능성, 투자자와 기업 리스크 관리, 이해관계자 관리, 균형있는 성장, 투명성이 ESG의 본 모습이다.”

임병락 전문위원(임병락): “지속가능성, 데이터, 거버넌스이다. ESG가 기업의 지속가능성과 연결되기 위해서는 ESG를 보여주기식 홍보 관점으로 보는 것에서 벗어나 실제 경영활동과 연계돼 측정과 검증이 데이터에 기반해야 한다. 이를 지속적으로 작동시키는 힘은 이사회와 경영진의 거버넌스에서 나온다.”

김현지 시니어 컨설턴트(김현지): “ESG는 장부 밖에 있던 탄소·인권·안전 비용을 재무 정보로 끌어오고 장기 리스크를 현재의 의사결정에 반영, 관리 범위를 공급망 전체로 넓힌다. 결국 기업이 책임질 시간과 공간을 확장하는 실질적 경영 체계이다.”

ESG 분야에서 우리나라가 가장 먼저 해결해야 할 숙제를 하나만 꼽는다면

신승국: “경영진과 이사회가 주요 ESG 리스크를 식별하고 투자·구매·생산·인사·영업 등 각각의 의사결정에 반영하며 그 결과에 책임지는 체계를 구축해야 한다.”

이광욱:“‘공시와 실제 경영의 간극’을 줄이는 일이다. ESG를 보고서 작성이나 규제 대응에 머물게 하지 않고 사업전략·투자·공급망·성과 보상 등 기업의 실질적 의사결정에 내재화해야 한다.”

이근우: “공급망 실사와 관련 사항에 대한 공시의 기준 정립과 제대로 된 공시의 시행이 중요하다.”

조준오: “ESG 경영·투자의 가치에 대해 진정으로 수긍해 실질적 ESG를 도모하는 것(ESG를 위한 ESG를 하는 것에서 탈피하고, ESG와싱 방지 등)이 필요하다.”

김정남: “이사회의 ESG 감독 실질화와 경영진 KPI(핵심 성과 지표)화가 있어야 한다.”

임병락: “ESG 정책의 예측 가능성이다. 정권이 바뀔 때마다 에너지·노동·공시 정책이 흔들리면 기업은 장기 투자를 결정할 수 없다. 정치적 진영 논리를 떠나 최소 10년 이상 유지되는 예측 가능한 정책 프레임을 사회적 합의로 만드는 것이 어떤 과제보다 선행돼야 한다.”

김현지: “ESG 리스크를 실질적 재무 리스크로 인식하는 일이다. 그동안 손익에 잡히지 않아 우선순위에서 밀렸는데 탄소 비용 상승, 고객사 이탈, 조달 금리 인상 등 손익에 직결되는 사례가 현실화되고 있다. 재무적 중요성이 인식될 때 이사회 감독 등 실질적 변화도 가능해진다.”

‘대량 생산, 대량 소비’에서 ‘합리적 생산, 합리적 소비’로 나아가기 위한 ESG의 역할은

신승국: “ESG는 제품의 가격에 반영되지 않았던 탄소배출, 자원고갈, 폐기물, 노동·인권 문제와 같은 사회적 비용을 기업과 소비자의 의사결정 안으로 가져오는 역할을 한다. 기업에는 오래 쓰고 수리·재사용·재활용할 수 있는 제품을 생산하도록 요구하고, 소비자에게는 정확하고 비교 가능한 정보를 제공해 책임 있는 선택을 가능하게 해야 한다. 결국 ESG는 ‘더 많이 만들고 더 많이 쓰는 성장’에서 ‘필요한 만큼, 더 책임 있게 생산하고 소비하는 성장’으로 전환하게 하는 촉진 장치이다.”

이광욱: “ESG는 제품과 서비스의 환경·사회적 비용을 측정하고 공개함으로써 생산자와 소비자가 더 합리적 선택을 하도록 돕는다. 친환경 설계, 자원순환, 책임 있는 소비가 시장에서 제대로 평가받도록 새로운 기준과 유인을 만드는 것이 핵심이다.”

이근우: “ESG는 제품과 서비스의 환경·사회적 비용을 측정하고 공개함으로써 생산자와 소비자가 더 합리적 선택을 하도록 돕는다. 친환경 설계, 자원순환, 책임 있는 소비가 시장에서 제대로 평가받도록 새로운 기준과 유인을 만드는 것이 중요하다.”

조준오: “ESG의 궁극적 목표는 성장의 방식을 바꾸는 것이라 할 수 있다. ESG는 기업과 사회가 단순히 더 많이 생산하고 더 많이 소비하는 데 집중하는 것이 아니라 자원의 효율성, 환경 부담, 사회적 책임과 상생, 장기적 기업가치를 함께 고려하는 지속가능한 성장 모델을 구축하도록 유도할 필요가 있다.”

김정남: “ESG 역량이 낮은 기업과 제품 원가, 판매 관리비가 높아지고 소비자가격에 반영돼 시장 매커니즘 작용을 활성화한다. 이를 위해 환경회계, 지속가능회계를 통한 가격에 환경(기후, 폐기물), 인권관리 등 ESG 비용을 적극적으로 포함(외부가격의 내부화)시키는 정책이 있어야 한다.”

임병락: “‘싼 가격’의 진짜 비용이 드러나도록 해야 한다. 저렴한 가격의 상품에는 환경과 미래 세대, 노동자와 공급망에게 전가되는 비용이 제외된 경우가 많다. ESG는 이 숨겨진 비용을 가격에 반영시켜 기업과 소비자가 진실한 정보 위에서 선택하도록 만드는 시장 교정 장치라고 본다.”

김현지: “ESG의 역할은 도덕적 절제를 요구하는 캠페인이 아니라 환경·사회적 비용을 가격과 정보의 영역으로 끌어오는 일이다. 외부비용이 가격에 빠져 있어 대량 소비가 합리적 선택이 됐던 것인데 공시와 탄소 가격 등이 숨은 비용을 드러내면 소비의 기준과 생산 방식이 함께 바뀐다. 비싸게 착하게 사는 것이 아니라 같은 값이면 오래 제대로 쓰는 문화로 안착돼야 한다.”