국내 게임사에 외면받는 지스타..."中 게임사 없었으면 어쩔 뻔"

[아이뉴스24 곽민구 기자] 한국 대표 게임사들이 국내 최대 게임 전시회 '지스타(G-STAR) 2026'에 대거 불참한다. 그 빈자리는 호요버스·넷이즈게임즈·빌리빌리·센추리게임즈 등 중국 게임사들이 채운다. 한국 대표 게임 전시회에 중국 게임사가 주역으로 떠오른 꼴이다.

지스타조직위원회(이하 조직위)는 13일 지스타 2026 기자간담회를 열고 이 같은 내용을 공개했다.

지스타는 국내외 게임사들이 신작과 주요 게임을 선보이는 국내 최대 규모의 국제 게임 전시회다. 올해는 오는 11월 19일부터 22일까지 부산 벡스코에서 열린다.

이번 행사의 메인 스폰서는 뤼튼테크놀로지스의 AI 스토리 창작 플랫폼 ‘크랙’이 맡는다. 크랙은 생성형 AI를 활용해 이용자가 직접 이야기를 만들고 캐릭터와 대화하며 콘텐츠를 즐길 수 있는 플랫폼이다.

조직위는 산업과 관람객층의 외연 확장, 인하우스 콘텐츠 확대를 올해 핵심 전략으로 내세웠다. 네이버웹툰 ‘유미의 세포들’ 이동건 작가와 협업한 키비주얼을 선보이고, 현대자동차와 함께 ‘현대 N 버추얼컵 그랜드 파이널’을 개최한다. 신작 발표 중심의 온라인 쇼케이스도 진행한다.

정승우 지스타조직위 실장은 “게이머뿐 아니라 게임과 만화, 콘텐츠를 좋아하는 사람들을 모두 아우를 수 있는 콘텐츠를 구성하는 것이 목표”라고 설명했다.

韓 게임사, 지스타 2026 대거 불참…中 게임사가 빈자리 채운다

이날 공개된 지스타 2026 참가사는 크랙을 비롯해 구글플레이·웹젠·팀42·호요버스·넷이즈게임즈·빌리빌리·센추리게임즈다. 웹젠을 제외하면 국내 주요 게임사는 이름을 올리지 않은 반면 중국 게임사들이 다수 포함됐다.

이는 그간 지스타의 참가사 구성과 비교하면 이례적이다. 지스타 2025에는 메인 스폰서인 엔씨를 비롯해 넷마블·크래프톤·웹젠·그라비티·네오위즈 등이 참가했다. 2024년에는 메인 스폰서 넥슨과 넷마블·크래프톤·웹젠·펄어비스 등이 부스를 꾸렸으며, 2023년에도 엔씨·넷마블·크래프톤·위메이드·스마일게이트RPG·웹젠 등이 신작을 선보였다.

조직위는 국내 주요 게임사들의 참가 감소 배경으로 게임 개발 환경의 변화를 꼽았다. PC·콘솔 개발이 늘면서 매년 지스타에 선보일 수 있는 대형 신작을 확보하기 어려워졌다는 것이다.

조영기 지스타조직위원장은 “국내 게임사들이 지스타에서 보여줄 수 있는 대형 신작 자체가 많지 않은 상황”이라며 “지스타를 국내 대형 게임사가 얼마나 참가했는지, 해외 게임사가 얼마나 참여했는지로 나눠 보기보다 참가 기업과 관람객의 만족도를 높이는 것이 중요하다”고 말했다.

국내 게임사들은 지스타가 아닌 해외 게임쇼를 신작 공개와 글로벌 이용자와의 접점을 확대하는 무대로 활용하고 있다. 게임스컴 2026에는 크래프톤·엔씨·펄어비스가, 도쿄게임쇼 2026에는 넥슨·넷마블·스마일게이트·엔씨·NHN·컴투스·그라비티 등이 참가사 명단에 이름을 올렸다.

게임업계는 국내 게임사들의 글로벌 시장 공략과 함께 해외 게임쇼의 중요성이 커지면서 지스타도 차별화된 경쟁력을 갖춰야 한다고 지적한다.

업계 관계자는 “국내 게임사들의 글로벌 진출이 확대되면서 신작을 알리는 무게 중심도 해외 게임쇼로 이동하고 있다”며 “국내 최대 게임쇼라는 상징성만으로 주요 게임사들의 참가를 끌어내기보다 해외 게임쇼와 차별화할 수 있는 경쟁력을 보여줄 필요가 있다”고 말했다.