고석태 제논 대표, "제나로 '모두의 AI' 도전⋯검증된 AI 경험을 국민에게"

[아이뉴스24 최효경 기자] "기업을 대상으로 한 에이전트를 공급하는 데에서 나아가 국민 모두가 생성형 인공지능(AI)의 혜택을 체감할 수 있는 서비스를 선보일 것입니다."

고석태 제논 대표는 20일 아이뉴스24와의 인터뷰에서 AI 에이전트 통합 포털 '제나(GenA)'를 통해 구현하고자 하는 목표를 이같이 밝혔다.

기업용 생성형 AI 시장에서 성장해 온 제논은 지난 5월 소비자 대상(B2C)의 제나 베타 서비스를 시작하며 사업 영역을 개인 이용자까지 넓혔다. 제논은 최근 정부가 추진하는 '모두의 AI' 사업에 제나를 앞세워 도전장을 내밀었다. 제나를 국산 AI 모델과 공공·민간 에이전트를 연결하는 개방형 대국민 플랫폼으로 확장하겠다는 전략이다.

"모두의 AI, 국산 AI에 국민 연결하는 사업⋯지향점 맞닿아"

'모두의 AI'는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 국산 AI 모델을 기반으로 국민 누구나 무료로 이용할 수 있는 범용 챗봇과 공공 AI 에이전트를 구축하기 위해 마련한 사업이다. SK텔레콤·KT·카카오·이스트소프트·엠케이디·제논 등 6개 사업자가 제안서를 제출했다. 대다수가 여러 기업과 컨소시엄을 꾸린 가운데, 제논은 별도 참여사 없이 단독으로 지원했다.

고석태 대표는 이번 사업 참여 배경에 대해 "제논은 AI의 기술적 진전이 특정 개인이나 기업만의 성과가 아니라 오픈소스 생태계가 함께 이룬 결과로 보고, 그 혜택을 구성원과 공유하고, 기업 시장에서 쌓은 에이전트 경험을 이를 필요로 하는 개인에게 확대하는 것을 지향점으로 삼는다"며 "이러한 점은 다양한 국산 AI 모델과 국민을 연결하는 플랫폼을 구축하는 '모두의 AI' 사업 방향성과 맞닿는다"고 설명했다.

제논이 별도 컨소시엄 없이 단독으로 지원한 데에는 AI 에이전트 포털 '제나'를 통해 구축한 경쟁력이 자리한다. 제논은 지난해부터 제나를 개발해 올해 5월 베타 서비스를 시작했다. 회사에 따르면 최근 두 달간 제나 방문자 수는 약 9000명, 신규 가입자의 77%는 가입 당일부터 서비스를 이용했다.

고 대표는 "모두의 AI 사업의 경우 이달 최종 선정 후 9월 베타 서비스 시작해 연내 정식 서비스 출시라는 일정을 맞춰야 하는 만큼, 이미 준비되고 검증된 서비스를 가지고 있다는 점이 큰 경쟁력"이라고 자평했다.

그는 "제논은 이미 실제 이용자 환경에서 제나를 상용화 해왔기 때문에 정부가 제시한 일정에 앞서 9월 정식 서비스 '모두의 제나'를 출시할 수 있는 준비까지 마쳤다"고 덧붙였다.

"질의응답 넘어 실제 업무까지…공공·민간 에이전트 한곳에"

'모두를 위한 생성형 AI(GenAI for All)'라는 의미를 담은 제나는 여러 AI 기능과 에이전트를 한곳에서 이용하는 통합 포털이다. 현재 자료 조사와 슬라이드 제작, 문서 번역, 회의록 작성, 데이터 분석 등 5개 에이전트를 제공한다.

제논이 9월 정식 출시를 목표로 하고 있는 '모두의 제나'에는 국민 생활에 밀접한 공공 에이전트가 결합될 예정이다. 이용자에게 필요한 보조금과 복지급여, 주거·고용 정보를 찾아 안내하고 관련 서류 준비와 신청 과정까지 지원한다.

향후에는 공공데이터포털과 AI 국민비서, 정부24 등과 연계해 정보 조회에 머무르지 않고 실제 공공 업무를 수행하도록 고도화할 계획이다. 고 대표는 "정부24에서 등본을 발급 받는 등 단순하지만 사람이 할 수 있는 일을 에이전트가 대신 수행하게 하는 것"이라고 설명했다.

국내 기업이 개발한 특화 에이전트도 제나에 연결한다. 고 대표는 "기술과 서비스를 갖췄지만 이용자 접점을 넓히는데 어려움을 겪는 기업에는 유통 창구를 제공하고, 이용자는 필요한 에이전트를 한곳에서 선택하는 것"이라며 "해외 기업 분석 정보나 상장지수펀드(ETF) 정보 등을 분석하는 금융 에이전트 기업 등과 협의하고 있다"고 말했다.

이 같은 서비스를 뒷받침하는 기술에는 생성형 AI 플랫폼 '제노스(GenOS)'가 있다. 고 대표는 "생성형 AI 플랫폼 제노스는 내가 어떤 에이전트를 만들겠다는 콘셉트만 있으면, 코딩이나 AI 지식이 없는 개인들도 그 업무를 실행할 수 있는 에이전트를 쉽게 만들 수 있는 도구"라며 "제나는 이미 제노스라는 AI 에이전트 기술력을 갖추고 있기 때문에, 테스트 질문에 답하는 데에서 그치지 않고 이용자가 원하는 업무를 끝까지 완결·수행하는 에이전트를 선보일 수 있을 것"이라고 말했다.

"선정 여부, 투자 계획에 영향 없어⋯생성형 AI 시장 내 리더십 키울 것"

제논은 2017년 AI 컨설팅 기업으로 출발해 기업의 AI 전략 수립부터 개발·도입·운영까지 지원하는 인공지능 전환(AX) 기업으로 성장했다. 금융·공공·제조·에너지 등에서 200여개 AI 프로젝트를 수행하며 기업용 생성형 AI 플랫폼과 에이전트, 업무 자동화 솔루션으로 사업을 넓혔다. 지난해 매출은 117억 4000만원, 영업이익 7억원으로 2년 연속 흑자를 냈다.

제논은 지난달 한국거래소에 상장예비심사청구서를 제출하고 일반상장 방식의 코스닥 입성을 추진하고 있다. 상장을 통해 조달한 자금은 제노스 등 주요 플랫폼 고도화에 투입한다는 계획이다.

고 대표는 "상장 추진은 생성형 AI 시장에서 기술·사업적으로 리더십을 가진 회사로 성장하기 위한 것"이라며 "모두의 AI 최종 사업자로 선정된다면 한 기업에 에이전트를 공급하는 데서 나아가 AI의 혜택을 국민에게 제공하며 생성형 AI 생태계에서 리더십을 키우는 계기가 될 것이라는 점에서 상장 추진 전략과도 맞닿아 있다"고 말했다.

다만 제논은 '모두의 AI' 선정 여부와 관계없이 제나 투자 및 서비스 고도화 계획을 수행해 나갈 계획이다. 사업 참여를 위해 오픈한 서비스가 아닌 만큼, 오는 9월 모두의 제나를 정식 출시한다는 계획은 변동 없이 추진한다.

고 대표는 "(모두의 AI) 사업자로 선정되면 정부 지원을 기반으로 제나의 제공 범위를 한층 더 빠르게 넓힐 수 있을 것으로 기대된다"며 "하지만 선정되지 않더라도 자체 인프라를 확보해 이용자를 확대할 계획을 세우고 있다"고 말했다.

그는 "이번 사업 선정 여부에 따라 제나의 서비스 방향과 투자 계획이 달라지는 것은 아니다"라며 "에이전트를 계속 추가하고 더 좋은 가치를 주는 서비스로 (제나를)키워갈 것이라는 전략은 변하지 않는다"고 강조했다.