망망대해 뒤집힌 낚싯배 위에서 사흘 버텨 구조됐다

[아이뉴스24 홍지희 기자] 미국 알래스카 앞바다에서 15세 소년이 뒤집힌 배를 붙잡고 이틀 넘게 표류한 끝에 극적으로 구조됐다고 11일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

미 해안경비대에 따르면 15세 소년 데릭 파커 아그나앙가는 지난 7일 알래스카 앞바다 베링해 외딴 해역에서 뒤집힌 소형 보트 선체 위에 있다가 한 어선 선원들에게 구조됐다.

데릭은 지난 4일 친형과 사촌을 따라 넙치를 잡으러 바다에 나갔다가 이튿날 밤 보트가 전복되면서 홀로 살아남았다.

데릭은 그로부터 이틀 뒤인 7일 구조될 때까지 뒤집힌 보트 위에 매달린 채 표류했다. 이 기간 아무것도 먹거나 마시지 못한 것으로 전해졌다.

가족들은 데릭 일행이 예정대로 돌아오지 않자 알래스카주 경찰에 신고했다.

미 해안경비대는 허큘리스 항공기로 해상을 수색한 끝에 7일 오전 10시 30분경 뒤집힌 보트 위에 앉아 있는 데릭을 발견해 인근 어선에 구조 지원을 요청했다.

그러나 데릭은 어선이 오가는 위치에서도 멀리 떨어진 곳에 표류한 상태였다. 가장 가까운 선박이었던 노스웨스트 익스플로러호가 현장에 도착하는 데도 4시간이 걸리는 상황이었다.

선장 애덤 화이트는 데릭이 경적 소리를 듣고 구조대가 오고 있다는 사실을 알아채길 바라며 약 1.6km마다 한 차례씩 경적을 울렸다고 NYT에 말했다.

그는 "내 인생에서 가장 긴 4시간이었다"고 덧붙였다.

익스플로러호는 알래스카 본토 해안에서 약 264km 떨어진 세인트로렌스섬에서도 6.4km 떨어진 곳에서 데릭을 발견했다.

발견 당시 데릭은 선체 위에 무릎을 꿇고 있었다. 앞서 해안경비대가 선체 옆으로 공기 주입식 구명 뗏목을 투하했지만, 데릭은 그곳까지 헤엄칠 힘이 없었다고 했다.

선원들은 데릭에게 밧줄을 던져 배 위로 끌어 올린 뒤, 따뜻한 수건으로 소년의 몸을 감쌌다.

당시 이 지역 기온은 약 7℃였으며, 데릭은 중등도 저체온증 상태였다.

데릭의 어머니 비나 쿨로위이는 페이스북에서 아들을 "생존자"라고 표현하며 "아들은 기도로 버텼다"고 말했다.