"남자도 유방암 걸린다"⋯코스타리카서 5년간 70명 사망

[아이뉴스24 정승필 기자] 중미 코스타리카에서 최근 5년간 남성 70명이 유방암으로 숨진 것으로 나타났다. 유방암을 여성 질환으로 여기는 인식 탓에 남성 환자의 진단이 늦어지는 사례가 많다는 지적이 나온다.

19일(현지시간) 아르헨티나 매체 인포바에에 따르면 2021~2025년 코스타리카에서 유방암으로 사망한 남성은 70명으로, 연평균 14명이다.

남성 유방암은 여성보다 늦게 발견되는 경우가 많다. 여성은 주로 0~1기에 진단받지만 남성은 2~4기에 발견되는 사례가 빈번하다. 암이 진행될수록 생존율도 낮아진다.

현지 전문가들은 질환에 대한 인식 부족을 주요 원인으로 꼽았다. 남성은 유방암 발병률이 낮아 가슴에 이상이 생겨도 단순 염증으로 여기거나 진료를 미루기 쉽다는 것이다.

마르니 라모스 코스타리카 사회보장국 박사는 남성 환자들이 병원을 늦게 찾아 진단도 지연되는 경우가 많다고 설명했다.

남성은 유방 조직이 적어 종양이 작더라도 피부나 유두까지 퍼질 수 있다. 주요 증상은 가슴 멍울과 유두 함몰·분비물, 피부 변화, 겨드랑이 림프절 부종 등이다.

야데르 산도발 히스파노아메리카나대 교수는 "가슴에 멍울이 만져진다면 통증이 없어도 진료받아야 한다"며 "가족 중 유방암 환자가 없어도 발병할 수 있다"고 말했다.

이상 증상이 나타나면 유방촬영술이나 초음파 검사로 확인하고, 필요하면 조직검사를 받아야 한다. 조기 발견이 중요한 이유는 치료 결과와 직결되기 때문이다.

캐서린 루디 미국 메이요클리닉 종양전문의는 같은 병기에 발견하면 남녀 환자 간 예후에 큰 차이가 없다고 설명했다.