충주서 멸종위기 Ⅰ급 ‘무산쇠족제비’ 첫 발견

[아이뉴스24 소진섭 기자] 충북 충주시에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 무산쇠족제비가 처음으로 발견됐다.

충주시는 지난 5월부터 수안보면·동량면·살미면 등 3개 면에서 진행한 ‘2026년 야생생물 서식 실태조사’에서 무산쇠족제비를 비롯해 멸종위기 야생생물 6종을 확인했다고 11일 밝혔다.

무산쇠족제비는 우리나라 육식 포유류 가운데 몸집이 가장 작은 종으로, 지난 1927년 함경북도 무산에서 처음 기록됐다.

발견 사례가 드물어 국내 서식 분포가 충분히 밝혀지지 않았으며, 지리산에서도 2017년 첫 포착 이후 2025년에야 다시 확인됐다.

충주에선 발견 기록이 없었고, 충북에서도 단양 등 일부 지역에서만 확인됐다.

이번 무산쇠족제비 발견은 충주 지역의 생물다양성과 국내 분포를 파악하는 데 중요한 자료가 될 전망이다.

발견 지점인 수안보면은 월악산국립공원과 인접해 주변 산림이 야생동물의 서식지이자 이동 통로 역할을 하는 것으로 시는 보고 있다.

이번 조사에선 무산쇠족제비 외에도 산양, 수달, 하늘다람쥐, 담비, 삵이 확인됐다. 시는 무인센서카메라 18대를 설치하고 발자국과 배설물 등 생태 흔적을 조사했다.

시는 조사 결과를 야생생물 보호와 생태계 보전 정책에 활용하고, 지속적인 모니터링으로 멸종위기종의 안정적인 서식 환경을 조성할 계획이다.

권기종 충주시 자연보전팀장은 “무산쇠족제비 발견은 충주 지역의 생태적 가치를 확인한 의미 있는 성과”라며 “지속적인 조사와 모니터링으로 건강한 생태환경을 보전하겠다”고 말했다.