엔비디아 임시 CEO "젠슨이 33년간 쌓은 토대 위에서 나아갈 것"

[아이뉴스24 박지은 기자] 젠슨 황이 물러난 엔비디아를 13년간 회사 재무를 맡아온 콜레트 크레스가 임시로 이끈다.

크레스는 첫 메시지에서 황이 쌓아온 사업 기반을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 엔비디아 이사회는 임시 체제를 가동하는 동시에 정식 최고경영자(CEO)를 찾기 위해 사내외 후보 검토에 착수했다.

엔비디아는 12일(현지시간) 크레스 최고재무책임자(CFO)의 임시 CEO 선임을 발표했다. 크레스는 정식 후임이 정해질 때까지 CFO를 겸임한다.

크레스는 선임 발표문을 통해 "엔비디아의 힘은 언제나 구성원에게서 나왔다"며 "경영진과 함께 젠슨이 지난 33년간 쌓은 토대 위에서 나아가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "엔비디아를 가속 컴퓨팅과 인공지능(AI) 분야의 선두로 이끈 사업을 계속 발전시키고, 앞으로의 기회를 실현하겠다"고 덧붙였다.

황과 실적 설명회 이끌어…AI 고객사 투자에도 관여

크레스는 텍사스인스트루먼츠에서 재무 업무를 맡았고, 마이크로소프트 서버·툴 사업부와 시스코 사업기술·운영 부문에서 CFO를 지냈다.

2013년 9월 엔비디아에 합류한 뒤에는 황과 함께 분기 실적 설명회에 참석해 투자자들에게 실적과 사업 전망을 설명해 왔다.

로이터에 따르면 엔비디아의 연간 매출은 크레스가 합류한 회계연도 41억3000만달러에서 2026 회계연도 2159억달러로 늘었다.

월스트리트저널(WSJ)은 크레스가 엔비디아의 고객사 투자 전략을 관장해 왔다는 점에 주목했다. 엔비디아가 AI 칩을 공급하면서 클라우드 사업자 등 고객사에 자금을 대는 방식으로 시장을 키우는 데 관여했다는 것이다.

길 루리아 D.A.데이비드슨 기술 리서치 책임자는 로이터에 크레스가 투자자들의 신뢰를 받고 있어 임시 체제를 이끌 수 있다고 평가했다.

다만 창업 이후 황에게 주요 의사결정이 집중돼 온 만큼 그 역할을 넘겨받는 일은 쉽지 않다고 봤다.

정식 CEO 물색 착수…차세대 기술 전략 누가 이끌까

정식 후임 인선에서는 차세대 제품의 방향을 정하고 기술 조직을 이끌 역량이 주요 평가 기준이 될 것으로 보인다.

크레스의 경력은 재무와 투자 전략에 집중돼 있다. 황이 직접 챙겨온 제품 전략과 기술 개발을 차기 경영진이 어떻게 이끌지가 이사회의 숙제다.

로이터는 사임 발표에 앞서 쿠다(CUDA) 개발을 주도하고 대형 데이터센터용 AI 제품을 맡아온 이언 벅을 내부 후임 후보로 거론했다.

크레스의 정식 선임 가능성도 열려 있다는 평가가 나온다. 벤 배링어 퀼터체비엇 기술 리서치 책임자는 가디언에 크레스가 회사 사정에 밝고 기존 전략 수립에 참여한 만큼, 임시 CEO 재임 기간이 정식 CEO로서의 역량을 보여줄 기회가 될 수 있다고 말했다.

한편 엔비디아는 한국시간 18일 오전 6시 20분께 2027 회계연도 3분기 실적을 발표한다. 황 퇴진 후 첫 실적 설명회는 같은 날 오전 7시에 열린다.

시장의 관심은 크레스 체제에서 차세대 AI 칩 공급 일정과 고객사 투자 기조가 어떻게 이어질지에 쏠리고 있다.