불닭·감자스낵 잘 팔리자…中 공장 키우는 삼양·오리온

[아이뉴스24 설래온 기자] 국내 식품기업들이 중국 생산시설을 잇따라 확대하고 있다. 삼양식품은 불닭볶음면의 중국 현지 생산을 위해 첫 해외공장을 짓고 있으며, 오리온은 감자스낵 생산시설을 늘리고 국내 껌 생산라인을 중국으로 옮기고 있다. 중국 내 판매 증가에 맞춰 공급물량을 확보하고 생산시설을 효율적으로 활용하기 위한 움직임이다.

다만 생산시설 확대에 따른 비용 부담과 수익성 확보는 과제로 남아 있다. 오리온은 중국 매출 증가에도 원재료 가격과 영업비용 상승으로 이익 증가세가 둔화했고, 삼양식품은 신규 공장 가동에 따른 감가상각비 부담이 예상된다. 현지 생산 확대가 실제 비용 절감과 이익 증가로 이어질지가 관건이다.

16일 관련 업계에 따르면 삼양식품은 중국 저장성 자싱시에 2072억원을 투자해 라면공장을 건설하고 있다. 생산라인 8개를 갖춰 연간 최대 11억3000만개의 라면을 생산할 수 있는 규모다. 내달 완공이 목표이며, 공장이 완전히 가동되면 회사 전체 라면 생산능력은 약 40% 늘어날 전망이다.

중국 현지 판매도 증가하고 있다. 삼양식품의 올해 3분기 중국 법인 매출은 2089억원으로 전년 동기보다 13.2% 늘었다. 미국 법인 매출은 2125억원으로 36.6%, 유럽 매출은 869억원으로 65.5% 증가했다. 해외 매출은 6608억원으로 전체 매출의 83.5%를 차지했다.

삼양식품은 그동안 국내 공장에서 생산한 라면을 중국에 수출해 왔다. 자싱공장이 가동되면 중국 판매용 제품을 현지에서 직접 생산할 수 있다. 한국에서 중국까지 제품을 운송하는 데 드는 비용과 시간을 줄이고, 국내 공장에서는 미국과 유럽 등에 공급할 라면을 더 많이 생산할 수 있게 된다.

오리온도 중국에서 잘 팔리는 제품의 생산량을 늘리고 있다. 회사는 2025년부터 2028년까지 중국에 720억원을 투자할 계획이다. 랑팡에는 스낵전용공장을 짓고, 셴양에서는 감자플레이크와 스윙칩 생산라인을 증설한다.

감자스낵의 판매 호조가 투자 배경이다. 지난해 오!감자는 중국에서만 2600억원의 매출을 기록하며 현지 법인의 최대 브랜드로 올라섰다. 오!감자와 스윙칩, 예감 등 감자스낵은 중국 법인 매출의 41%를 차지했다. 올해 1분기 중국 감자스낵 매출도 전년 동기보다 21% 증가했다.

오리온은 국내 공장의 생산공간을 확보하기 위해 지난 2월부터 중국 랑팡공장에서 생산한 자일리톨 껌을 국내로 들여오고 있다. 기존 껌 생산라인이 있던 공간에는 수요가 많은 스낵과 파이 생산설비를 설치할 계획이다.

카스타드와 예감도 국내 생산량이 수요를 따라가지 못해 중국 생산분을 일부 수입하고 있다. 국내에서는 판매가 늘어난 스낵과 파이 생산에 집중하고, 부족한 물량은 중국 공장에서 보충하는 방식이다.

중국 생산이 반드시 비용 절감으로 이어지는 것은 아니다. 회사 측은 운송비를 고려하면 국내 생산이 유리하지만, 주력제품의 생산량을 늘리기 위해 생산시설을 재배치한 것이라고 설명했다.

중국 시장에서 매출 증가가 수익성 개선으로 이어지지 않는 점도 과제다. 오리온의 지난해 중국 법인 매출은 1조3207억원으로 전년 대비 4% 증가했지만, 영업이익은 2417억원으로 오히려 0.9% 감소했다.

간식전문점과 온라인 판매망 확대에 따른 영업비용 증가에 원재료 가격 상승까지 겹친 영향이다. 올해 10월에도 매출은 전년 동월보다 4.9% 늘어난 1167억원을 기록한 반면, 영업이익은 1.8% 증가한 224억원에 그쳤다. 영업이익률도 19.8%에서 19.2%로 낮아졌다.

삼양식품은 신규 공장 가동에 따른 비용 부담이 예상된다. KB증권은 중국 자싱공장이 완전히 가동되기까지 약 7~8개월이 걸리고, 감가상각비는 분기당 약 30억원 발생할 것으로 추정했다. 연간으로 환산하면 120억원 수준이다. 가동 이후 생산량을 단계적으로 늘려야 하는 만큼 초기에는 설비 관련 비용이 먼저 발생할 수 있다.

결국 늘어난 생산능력을 이익으로 연결하는 것이 관건이다. 삼양식품은 2072억원을 투입한 자싱공장의 생산물량을 안정적으로 판매하면서 물류비를 얼마나 줄이느냐가 향후 실적을 좌우할 전망이다. 오리온은 감자스낵 생산라인 증설을 통해 매출과 영업이익을 함께 늘려야 하는 과제를 안고 있다.

삼양식품 관계자는 "중국 자싱공장을 통해 현지에 제품을 안정적으로 공급하고 소비 트렌드에 맞춘 제품 개발과 마케팅에도 신속하게 대응할 수 있을 것"이라며 "국내에서는 미국과 유럽 등으로의 수출물량을 늘려 글로벌 공급망의 효율성을 높일 것으로 기대한다"고 말했다.

오리온 관계자는 "늘어나는 수요에 대응하기 위해 랑팡 스낵공장 신축과 셴양 감자플레이크 생산라인 증설을 추진하고 있다"며 "성장세가 높은 간식전문점과 온라인 판매채널 공략도 강화할 계획"이라고 강조했다.