엔비디아 임시 CEO "겁먹은 사슴"⋯젠슨 황 비난, 왜?

[아이뉴스24 김다운 기자] 스파이로 의심되는 여인과의 불륜 스캔들로 결국 사임한 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 후임자인 콜레트 크레스 임시 CEO를 과거 '겁 먹은 사슴' 등으로 비판했던 것으로 드러났다.

12일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 황 전 CEO는 지난 여름 한 회의에서 크레스 당시 엔비디아 CFO와 재무팀을 소집해 회사의 급증하는 재무 부담을 논의했다.

엔비디아는 자사 칩을 구매할 여력이 없는 기업들에 수십억 달러 규모의 보증을 제공하는 방안을 논의 중이었는데, 황 전 CEO는 이러한 거래가 지나친 것은 아닌지 의문을 품기 시작한 상황이었다.

그런데 황 전 CEO는 크레스의 발표를 듣다 갑자기 이를 중단시키고 그를 "헤드라이트 앞에 선 사슴"(a deer in the headlights) 같다고 비난했다. 갑작스러운 상황에 놀라 얼어붙은 사슴처럼 어쩔 줄 몰라 한다는 의미다.

또 크레스에 대해 "보고만 할줄 아는 CFO"(reporting CFO)라며 전략을 수립하거나 의사 결정을 내릴 수 있는 사람이 아니라고 평가절하하기도 했다.

WSJ은 크레스가 2013년 엔비디아에 합류한 후 지난 10월 기준 기업가치가 5조8천억 달러(약 7천726조원)에 달할 정도로 성장한 이 회사를 황 전 CEO와 함께 이끌며 숱한 경영 현안을 다뤘다고 전했다.

대표적으로 크레스는 지난 봄 황 전 CEO의 사위인 니코 카프레즈 부사장과 라지 미르푸리 부사장이 클라우드 서비스 제공 업체에 신용 지원을 제공하고, 그 대가로 업체 수익의 일부를 나눠 받는 아이디어를 내놓자 대상 선정 기준과 보증 가치 산정 방법, 투자 수익률 계산 방식 등을 조목조목 따졌다.

크레스와 일했던 동료들은 그가 지난 1월 부사장으로 승진한 카프레즈를 견제하기 위해 애썼다고도 전했다.

크레스는 또 오픈AI가 추진하던 오하이오주 대규모 데이터센터 사업과 관련해 엔비디아가 제공하려던 금융 지원 규모를 재검토해 당초 논의되던 초기 지원 규모를 절반으로 줄이는 데 관여한 것으로 전해졌다. 엔비디아와 오픈AI는 이후 축소된 조건으로 계약을 체결했다.

과거 크레스는 자신이 엔비디아에 매력을 느끼게 된 이유 중 하나로 황 전 CEO를 꼽았다. 또 황 전 CEO를 '선구자'라고 칭했다.

크레스는 임시 CEO로 지명된 뒤 전 직원에게 보낸 메모에서 황을 칭찬하며 "젠슨이 지난 33년간 쌓은 탁월한 기반 위에서 발전을 계속해 나갈 것"이라고 말했다.