청년 임금근로자 46%가 비정규직…2003년 통계 작성 이후 최고

[아이뉴스24 이한얼 기자] 청년 임금근로자 가운데 비정규직 비율이 절반에 육박하며 역대 최고치를 기록했다. 기업들의 경력직 선호와 수시채용 확산으로 청년층의 안정적인 일자리 진입이 갈수록 어려워지는 모습이다.

15일 국가데이터처의 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사에 따르면 올해 8월 기준 15~29세 임금근로자 중 비정규직 비율은 46.0%로 관련 통계 작성이 시작된 2003년 이후 가장 높았다.

청년층 비정규직 비율은 2003년 31.8%에서 23년 만에 14.2%포인트 상승했다. 같은 기간 전체 임금근로자의 비정규직 비율이 32.6%에서 38.5%로 5.9%포인트 오른 것과 비교하면 상승 폭이 두 배 이상 컸다.

연령별로 보면 올해 8월 기준 20~29세 임금근로자의 비정규직 비율은 43.8%로 집계됐다. 2003년 29.6%와 비교해 14.2%포인트 높아졌다. 15~19세는 89.4%가 비정규직으로 나타났다. 반면 30~50대의 비정규직 비율은 23년 전보다 낮아져 청년층과 대조를 이뤘다.

기업의 채용 방식 변화는 청년층의 노동시장 진입을 어렵게 만드는 요인으로 지목된다.

한국경영자총협회가 100인 이상 기업 500곳을 대상으로 실시한 조사에서 응답 기업의 67.6%는 신규 채용 시 직무 관련 업무 경험을 가장 중요한 평가 요소로 선택했다. 신입사원보다 즉시 업무에 투입할 수 있는 경력자를 선호하는 경향이 강해진 것이다.

취업 준비 기간도 길어졌다. 올해 5월 기준 휴학 경험이 있는 대졸자 중 취업 및 자격시험 준비를 휴학 사유로 꼽은 비율은 30.5%로 2007년 통계 작성 이후 최고치를 기록했다. 여성 응답자 가운데서는 60.8%가 같은 이유로 휴학했다고 답했다.

병역에 따른 휴학이 없는 여성만 놓고 보면 해당 비율은 60.8%에 달했다. 이는 여성 대졸자 전체의 60.8%가 취업 준비로 휴학했다는 의미가 아니라, 휴학 경험이 있는 여성 대졸자의 휴학 사유 가운데 취업·자격시험 준비 비중을 뜻한다.

청년층의 첫 일자리 직군도 변화했다. 올해 5월 기준 졸업하거나 중퇴한 뒤 취업 경험이 있는 청년의 15.9%는 숙박·음식점업에서 첫 직장을 구했다. 반면 2013년 16.9%로 가장 높은 비중을 차지했던 광·제조업은 올해 12.0%로 낮아졌다.

제조업의 안정적인 일자리는 줄고 상대적으로 단기·시간제 근로 비중이 높은 서비스업이 청년의 첫 일자리로 자리 잡는 모습이다.

청년 고용지표 역시 악화하는 추세다. 지난달까지 청년층 취업자 수는 48개월 연속 전년 동월 대비 감소했다. 청년층 경제활동참가율은 45.2%로 같은 달 기준 11년 만에 가장 낮았다. 고용률은 42.9%로 전년 동월보다 1.7%포인트 하락하며 30개월 연속 내림세를 이어갔다. 10월 기준으로는 2020년 이후 6년 만에 가장 낮은 수준이다.

청년층 취업 비중이 높은 숙박·음식점업에서 10월 취업자가 전년 동월보다 13만7000명 줄어든 점도 고용 부진에 영향을 미쳤다.

빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 "신규 채용 시 경력직을 선호하는 문화와 대규모 공채보다 수시채용이 확산하는 영향으로 청년층 취업자 감소가 지속되고 있다"고 설명했다.