인천 송도 곳곳서 '털 빠진 너구리' 출몰⋯"만지지 마세요"

[아이뉴스24 김효진 기자] 인천 송도국제도시에서 온몸에 털이 빠진 '개선충' 감염 너구리가 잇따라 발견되고 있어 주민들의 우려가 커지고 있다.

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구에 따르면 최근 송도에서 개선충(옴 진드기) 감염 너구리와 관련한 구조 요청 신고 및 민원이 잇따르고 있다.

올 1~11월(지난 12일 기준) 송도를 관할하는 연수구에 들어온 너구리 구조·포획 요청 민원은 89건(개선충 관련 38건)으로, 지난해 1년간 접수한 49건보다 82% 늘었다.

올해 야생동물센터가 인천 전역에서 관련 신고를 받고 구조한 너구리는 78마리로 집계됐다. 지난해 1년간 구조된 47마리보다 66% 더 많다.

센터가 구조한 대부분의 너구리는 개선충에 감염돼 건강 상태가 악화한 개체인 것으로 파악됐다.

최근 송도 지역 인터넷 커뮤니티에도 골프장, 수변공원, 학교 등 장소를 가리지 않고 털이 빠진 너구리를 봤다는 목격담이 잇따르고 있다.

지난달 30일 송도의 한 고등학교에는 교내에 털이 빠진 너구리가 들어오면서 교사들이 학생들에게 야외활동을 자제하라고 안내하기도 했다.

전문가들은 송도에 서식하는 너구리 사이에서 전염병인 개선충이 퍼진 것으로 추측했다.

개선충은 피부 속에 파고들어 알을 낳으며 살아가는 기생충으로, 사람과 반려동물도 감염될 수 있다. 다만 사람이 감염될 경우 너구리와 달리 가려움증을 비롯한 가벼운 증상만 발현한 뒤 며칠이 지나면 낫는 경우가 많다.

인천시 야생동물구조관리센터 관계자는 "송도의 경우 녹지와 수로가 잘 조성된 데다 고양이 사료를 주는 곳(길고양이 급식소)이 많고 천적도 없다 보니 너구리 개체 수가 계속 늘어나는 것 같다"고 설명했다.

이어 "날씨가 추워지면서 너구리의 면역력이 떨어지다 보니 개선충에 감염되는 개체가 많아지는 것으로 보고 있다"며 "너구리가 추위를 피하려고 햇볕이 있는 곳으로 나오면서 사람들의 눈에도 많이 띄는 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.