"사람 죽어가는데 웬 '관세 타령'?"⋯美 홍수 104명 사망, 트럼프 비판 여론 확산

[아이뉴스24 설래온 기자] 미국 텍사스주에서 기록적인 폭우로 강이 범람해 여름캠프 참가 어린이 27명을 포함해 100명 넘는 사망자가 발생한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령을 향한 비판 여론이 거세지고 있다.

7일(현지시간) AP통신, CNN 등 외신에 따르면 지난 4일 텍사스 중부 커 카운티를 강타한 집중호우로 인해 여름캠프 '캠프 미스틱'에 참가했던 8세 전후의 여자 어린이 27명이 목숨을 잃었다.

캠프를 운영해 온 단체는 성명을 통해 인명 피해 사실을 알리며 "이런 상상할 수 없는 비극을 견뎌야 하는 가족들과 함께 우리 가슴도 찢어진다"고 밝혔다. 일부 유가족들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자녀들을 추모했다.

커 카운티 당국은 이날 오후 캠프 참가자를 포함해 지역 내 사망자는 84명이라고 발표했다. 트래비스, 버넷, 켄달 등 인근 카운티에서도 추가 사망자가 보고되면서 전체 사망자 수는 104명에 달한 것으로 집계됐다. 당국은 약 1000명의 자원봉사자와 함께 대규모 수색·구조 작업을 진행 중이지만, 계속되는 폭우와 악천후로 어려움을 겪고 있다.

일부 생존자들은 나무에 매달린 채 구조됐으며, 사망자들의 시신이 수 킬로미터 떨어진 지점에서 발견되는 등 피해 규모는 점점 커지고 있다. 캠프 참가자 중 생존자들은 텐트, 트레일러, 오두막 등에서 피할 틈도 없이 물살에 휩쓸렸다고 증언했다.

이번 홍수는 텍사스주 내륙 산지 커 카운티에서 샌안토니오로 흐르는 과달루페 강 유역에 집중호우가 쏟아지면서 발생했다. 이에 대해 영국 가디언지는 강수량과 피해 규모 등을 종합해 "천년에 한 번 있을 법한 재난"이라고 평가했다.

그러나 재난 발생 전 대피 명령이 내려지지 않아 당국의 초기 대응 실패가 논란이 되고 있다. 미 국립기상청(NWS)은 홍수 경보를 발령했지만, 상당수 주민과 캠프 측은 이를 제때 전달받지 못한 것으로 나타났다.

케르빌시의 달턴 라이스 관리자는 "캠프와 오두막 대부분이 휴대전화 신호가 약한 지역에 위치해 있어 조기 경보 전달에 한계가 있었다"고 짚었다.

아울러, NWS 지방 사무소의 인력 감축이 피해를 키웠다는 지적도 제기된다. 이에 따라 트럼프 행정부 하에서 진행된 정부효율부(DOGE)의 예산 삭감과 구조조정에 대한 비판이 커지고 있다. 척 슈머 미 연방 상원 민주당 원내대표는 상무부에 NWS 인력 감축이 이번 참사에 영향을 미쳤는지 조사할 것을 촉구하기도 했다.

앞서 같은 날 트럼프 대통령이 한국과 일본을 포함한 14개국에 25% 상호관세 부과를 통보하는 서한을 공개하자, 온라인상에서는 "관세보다 인명 피해 대응에 집중하라"는 지적이 이어지고 있다.

이와 관련, 현지 누리꾼들은 "관세 대통령은 경제에만 관심 있고 사람 목숨엔 관심 없다" "재난 대응도 못하면서 무슨 관세 타령?" "트럼프 같은 대통령을 뽑아서 피해가 더 커졌다" 등 반응을 보이기도 했다.

한편, 트럼프 대통령은 전날 커 카운티를 연방 재난지역으로 선포했으며, 오는 11일 현장을 방문할 예정이다.