의총장 뒤흔든 김문수 "무소속 후보 대통령 만들기 불가"

[아이뉴스24 유범열 기자] 김문수 국민의힘 대통령 후보가 9일 소속 의원들 앞에서 "무소속 후보를 대통령으로 만들기 위한 작업에는 응할 수 없다"는 말을 남기고 자리를 떴다. 단일화 갈등 봉합을 기대했던 의원들의 표정은 곧바로 굳어졌다.

이날 오전 국회에서 열린 의총은 당초 오전 11시 시작 예정이었지만, 여의도 캠프에 머물던 김 후보가 일정을 이유로 국회행을 미루면서 1시간 넘게 지연됐다. 의원들은 김 후보가 단일화 여부를 마지막으로 숙고 중인 것으로 보고 자리를 지켰고, 한 의원은 "좋은 징조 같다"고 기대하기도 했다. 당 지도부는 김 후보에게 전달할 꽃다발까지 준비했다.

그러나 오전 11시 57분 본청 의총장에 모습을 드러낸 김 후보는 꽃다발을 받은 직후부터 작심한 듯 비판 발언을 쏟아냈다. 그는 "여러분을 정말 사랑한다. 지난 5월 3일 전당대회에서 의원들의 절대적인 도움으로 대통령 후보로 선출돼 감사드린다"는 인사로 시작했지만, 곧 표정을 바꾸며 목소리를 높였다.

그는 앞서 기자회견과 한덕수 예비후보와의 회동에서 밝혔던 주장을 반복했다. 김 후보는 "전당대회 직후 비상대책위원장, 원내대표, 사무총장이 캠프를 방문했을 때 중앙선거대책위원회 구성과 사무총장 교체를 요청하자, 지도부는 '연휴 직후 단일화', '선(先) 단일화, 후(後) 선대위'를 요구했다”며 "과연 책임 있는 당직자가 이런 말을 할 수 있느냐. 매우 놀랐다"고 말했다.

현재 진행 중인 지도부의 이른바 '단일화 강행 시도'에 대해서도 날선 반응을 보였다. 김 후보는 "당 지도부는 현재까지도 저 김문수를 끌어내리고, 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 불법적이고 부당한 수단을 동원 중"이라며 "불법, 당헌당규 위반에 민주주의 질서를 파괴하는 반민주주의적 행위로, 즉각 중단해야 한다"고 했다.

한 예비후보를 향해서도 '무임승차' 비판을 재차 제기했다. 그는 "우리 당 입당도 하지 않은 무소속 후보가 우리 당 후보가 될 수 있도록, (지도부가) 모든 작업을 하고 있다고 느낄 수 밖에 없다"며 "그러면 저와 함께 경선에 참여한 후보들은 무슨 존재냐"고 반문했다.

또 "한 예비후보가 11일 이전 단일화가 이뤄지지 않으면 후보로 등록하지 않겠다고 한 것도 이해가 되지 않는다"며 "단일화는 자유 진영에 단일대오를 구성해 경쟁력을 높이자는 것인데, 이 단일화는 선거에서 한 번도 검증받지 않은 무소속 후보를 대통령으로 만드려는 작업 그 이상도 이하도 아니다"라고 강조했다.

김 후보는 발언을 마무리하며 "그래서 이런 단일화에는 저는 응할 수 없다. 저 김문수를 믿어달라. 저 김문수가 나서서 이재명을 이길 것"이라고 강조했다.

김 후보의 말이 끝나자 의총장은 싸늘해졌다. 박수 역시 거의 나오지 않았다. 뒤이어 연단에 선 권영세 비대위원장은 김 후보를 향해 "대단히 실망스럽다"며 "길게 말씀드리지 않겠다. 지도자는 때로는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄도 알아야 한다고 말씀드린다"고 발언을 마쳤다.

당초 비공개로 전환될 예정이던 의총은 김 후보가 곧바로 퇴장하면서 소란스러워졌다. 단일화를 촉구하는 의원들의 항의와 고성이 이어졌고, 김 후보에게 '일격'을 맞은 권성동 원내대표는 결국 의총 정회를 선언했다.

전날 김 후보 토론 불참 선언 후 국민의힘은 이날 오후까지 당원들과 국민을 대상으로 후보 선호도 조사를 진행하고 있다. 김 후보의 11일 이전 단일화 의지가 없다고 판단한 국민의힘은 여론조사를 토대로 한 전국위원회 소집 등 후보 교체 수순에 들어갈 것이라는 관측이다.

다만 이르면 이날 오후 법원이 결론낼 것으로 보이는 김 후보가 제기한 후보자 지위 인정 가처분 신청과, 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장들이 낸 전국위·전당대회 개최 중단 가처분 신청 결과가 변수가 될 것으로 보인다.