KGC인삼공사, 최근 5년간 등록 특허 1.8배 늘었다

[아이뉴스24 전다윗 기자] KGC인삼공사가 지속적으로 추진해 온 지식재산권(IP) 확대전략으로 기술 경쟁력을 강화하고 있다고 2일 밝혔다.

이는 홍삼의 다양한 효능에 대한 과학적 근거를 확보하고, 건강기능식품 시장에서 점차 고도화되는 소비자 니즈에 선제적으로 대응하기 위한 전략의 일환이다. 그 결과 KGC인삼공사가 2020년부터 2024년까지 등록한 특허는 직전 5개년(2015~2019년) 대비 약 1.8배 증가했다. 올해에도 1월부터 5월까지 전년 대비 약 2.3배 늘어난 23건의 특허를 등록했다.

KGC인삼공사가 현재까지 등록한 특허는 약 431여 개에 달한다. 인∙홍삼 관련 연구 특허가 약 250건, 비인∙홍삼소재 특허가 약 181건이다. 2013년까지는 인∙홍삼의 전통적인 기능성인 면역·심혈관계·기억력 개선 등에 대한 특허를 대다수였지만, 2014년부터는 장·눈·호르몬 등 현대인들의 질병 및 노화에 대한 기능성에 대해서도 특허를 출원하고 있다.

인삼 고유 품종에 대한 보호도 강화하고 있다. KGC인삼공사가 출원한 인삼 품종보호권은 올해 누계 국내 17건, 해외 2건 등 총 19건이다. 이는 국립종자원에 등록된 전체 인삼 품종 40건 중 약 60%의 점유율을 차지한다. 우수한 체형의 '천풍', 다수확 생산이 가능한 '연풍', 병원성 저항성이 높은 '청진'을 비롯해 고온에 강한 '선명' 등 재배 환경과 품질의 특성에 맞게 다양한 품종을 개발했다. 인삼 특성상 품종에 대한 연구 기간은 재배지 준비부터 수확까지 8년 가까이 걸리는 최소 10년에서 길게는 20년 넘게 소요되는 편이다.

KGC인삼공사 관계자는 "인삼과 홍삼의 지식재산권을 확보하고, 품질과 기술 차별화를 통해 독보적인 경쟁력을 갖추고 있다"며 "앞으로도 원료부터 제품까지 지재권 기반의 연구개발과 건강기능식품시장 활성화에 박차를 가할 계획"이라고 말했다.