세종 위치 '금강수목원 산책로' 21일 다시 주민 품으로

[아이뉴스24 강일 기자] 세종시 금남면에 있는 금강수목원 산책로 등 야외 공간이 폐쇄 1년여 만인 오는 21일 지역민에게 다시 개방된다.

세종시와 충남도는 16일 금강수목원 산림박물관 잔디광장에서 ‘금강수목원 등 재개장 및 공동운영’을 위한 업무협약을 체결했다.

금강수목원 등이 포함된 충남산림자원연구소는 충남도가 소유하고 있지만 소재지는 세종시다. 충남도는 지난해 7월 연구소의 청양 이전과 매각을 결정하면서 같은 해 6월 말부터 시설을 폐쇄했다.

연구소 부지에 금강자연휴양림과 금강수목원이 포함돼 있어 폐쇄 이후에도 지역민의 여가·휴식 공간 확보와 자연환경 보존을 위해 공공성을 유지해야 한다는 요구가 이어졌다.

이번 협약에 따라, 세종시와 충남도는 운영인력과 운영비·시설비, 재개장에 필요한 행정절차 등을 분담하고 금강수목원 등의 효율적인 운영과 이용 활성화에 협력한다.

우선 추석 명절을 앞둔 21일부터 황토 메타길과 산책로 등 금강수목원 야외 공간을 무료로 임시 개방한다.

숙박시설과 열대온실, 산림박물관 등은 종합 점검과 리모델링을 거쳐 단계적으로 개방할 예정이다. 금강수목원 등의 완전 개방은 내년 1월경 가능할 것으로 예상된다.

운영비는 세종시와 충남도가 공동 분담하고 기반시설 정비와 시설 개선 등에 필요한 시설비는 시설 관리주체인 충남도가 부담한다. 공동운영에 따른 운영수입의 10%는 세종시에 배분된다.

세종시와 충남도는 금강수목원과 금강자연휴양림을 국민 모두가 이용할 수 있는 공공 자산으로 활용하기 위해 정부에 국유화를 건의하는 등 협력도 이어갈 계획이다.

조상호 시장은 “금강수목원은 살아있는 산림교육의 장이자 지역민이 사계절 내내 몸과 마음을 편히 쉬어 갈 수 있는 휴양 공간”이라며 “내년 상반기 완전 개방을 위해 조속한 행정절차를 이행하는 동시에 그 가치를 온 국민이 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.