"쑤시고 아픈 내 다리, 왜 이러나"⋯원인 불명 하지 방사통 [명의]

[아이뉴스24 신수정 기자] 엉덩이부터 발끝까지, 저리고 쑤시는 하지! 많은 환자가 하지 통증을 호소하지만 통증의 정확한 원인을 알지 못한 채로 여러 병원을 전전하는 경우가 많다.

하지 통증을 일으키는 원인은 매우 다양하다. 다리에 통증이 생겼지만, 허리에 문제가 있을 수도 있고 근육이나 고관절의 문제로 인해 통증이 생길 수도 있다. 원인이 다양한 만큼 통증의 원인을 한 번에 찾기가 쉽지 않다. 그렇다면 하지 방사통을 일으킨 원인 질환은 어떻게 진단할까?

하지 방사통은 다양한 이유로 인해 발생할 수 있기 때문에 원인 질환을 찾기 위해서는 검사를 통해 원인이 될 수 없는 요인들을 하나씩 배제해 가야 한다.

가장 큰 원인은 허리, 즉 요추의 이상이 꼽히는데 허리에 이상이 생길 경우 허리가 아픈 것이 일반적이지만 특정 신경근이 눌리게 되면 통증이 엉덩이를 따라 허벅지, 종아리까지 내려올 수 있다. 이 통증을 오랫동안 방치하면 만성 통증으로 발전하고 보행장애까지 이어질 수 있는 것이다.

허리질환의 문제가 없을 경우 이상근 증후군을 의심해 볼 수 있다. 엉덩이 뒤쪽에 있는 근육인 이상근에 문제가 생기면 좌골신경을 자극하게 돼 하지 방사통을 일으킨다. 이 경우 영상 검사로는 찾기가 힘들기 때문에 환자가 본인의 통증을 정확히 파악하는 것이 중요하다.

하지 통증의 치료는 곧 원인을 찾는 과정 중 하나다. 하지 통증을 일으키는 원인이 다양하다 보니, 단번에 그 원인을 찾기 힘든 탓이다. 하지 방사통을 일으키는 원인을 찾기 위해서는 통증을 일으킬 수 있는 부위를 치료해 그 효과가 나타나는지 지켜봐야 한다. 즉 치료가 곧 진단이다.

오는 18일 오후 9시 55분 방송되는 EBS '명의' '원인 불명 하지 방사통, 혹시 당신도?' 편에서는 이준석 정형외과 교수, 문호식 마취통증의학과 교수와 함께 하지 방사통에 대한 모든 것을 알아보는 시간을 가져본다.